Una imagen impactante. Y que ha pasado un poco desapercibida desde América Latina, pues hemos estado más enfocados en las tormentas más cercanas. Pero hay impresionantes imágenes del desierto del Sahara que muestran grandes lagos grabados en dunas de arena después de que uno de los lugares más áridos y estériles del mundo sufriera sus primeras inundaciones en décadas. Y también “se está volviendo verde”, por vegetación.

No es que “nunca llueva”. El Sahara experimenta lluvias, pero por lo general solo unas pocas pulgadas al año y rara vez a fines del verano. Sin embargo, durante dos días de septiembre, cayeron intensas lluvias en partes del desierto en el sureste de Marruecos, después de que un sistema de baja presión avanzara a través del noroeste del Sahara. Y hoy, se mantiene inundado.

Imágenes del Desierto del Sahara desde el espacio

Los datos preliminares de los satélites de la NASA mostraron casi 8 pulgadas de lluvia en algunas partes de la región. Errachidia, una ciudad desértica en el sureste de Marruecos, registró casi 3 pulgadas de lluvia, la mayor parte en solo dos días el mes pasado. Eso es más de cuatro veces la lluvia normal para todo el mes de septiembre, y equivale a más de medio año para esta área. Por lo tanto, ese sector ha estado ampliamente afectado.

Aquí, imágenes de la NASA:

“Han pasado 30 o 50 años desde que llovió tanto en tan poco tiempo”, dijo Houssine Youabeb, de la agencia meteorológica de Marruecos, a la AP la semana pasada. A medida que la lluvia fluía sobre el terreno desértico, creaba un nuevo paisaje acuático entre las palmeras y la flora arbustiva.

Si bien gran parte de la lluvia cayó en áreas remotas escasamente pobladas, algunas cayeron en ciudades y pueblos de Marruecos y causaron inundaciones mortales el mes pasado, que mataron a más de una docena de personas.

Cambio climático: el culpable

El Sahara es el desierto no polar más grande del mundo, que se extiende a lo largo de 3,6 millones de millas cuadradas. Imágenes satelitales de septiembre mostraban enormes franjas de tierra alfombradas de verde a medida que las tormentas avanzaban más al norte de lo habitual, un fenómeno que algunos estudios han relacionado con el cambio climático causado por el hombre.

Según investigaciones recientes, se podrían esperar más lluvias extremas en el Sahara en el futuro, ya que la contaminación por combustibles fósiles continúa calentando el planeta e interrumpir el ciclo del agua.