WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump minimizó el martes el escándalo político y de seguridad por el envío de mensajes de texto sobre planes sensibles para un ataque militar contra los hutíes de Yemen este mes a un grupo de chat en el que había un periodista, diciendo que fue “el único error en dos meses” de su administración.
Trump dijo a NBC News que el desliz “resultó no ser grave” y expresó su apoyo al asesor de seguridad nacional, Mike Waltz, quien por error agregó al editor en jefe de The Atlantic, Jeffrey Goldberg, a la cadena en la que estaban 18 altos funcionarios del gobierno, incluyendo algunos no relacionados a la seguridad, como el secretario del Tesoro.
“Michael Waltz ha aprendido una lección, y es un buen hombre”, dijo Trump. También pareció culpar a un asistente no identificado de Waltz por haber agregado a Goldberg a la cadena. “Fue uno de los empleados de Michael en el teléfono. Un miembro del personal incluyó su número allí”.
Duras críticas de los demócratas al gobierno de Trump por las graves filtraciones
Pero el uso de la aplicación de mensajería Signal para hablar de una operación sensible ha hecho que el gobierno reciba críticas devastadoras por parte de los legisladores demócratas, quienes expresaron su indignación por la insistencia de la Casa Blanca y de altos funcionarios de la administración de que no se compartió información clasificada.
Los altos funcionarios del gobierno no han logrado explicar por qué se utilizó una aplicación de acceso público para discutir un asunto tan delicado.
Una funcionaria que, según informes, estaba en la cadena de Signal, la directora de Inteligencia Nacional Tulsi Gabbard, dijo el martes, en una audiencia de la Comisión de Inteligencia del Senado, que iba en un viaje al extranjero durante el diálogo. No quiso decir si estaba usando su teléfono personal o uno proporcionado por el gobierno porque el asunto está bajo revisión del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.
Tanto Gabbard como el director de la CIA, John Ratcliffe, quien también participó en el diálogo de Signal y también testificó en la audiencia de inteligencia del martes, enfrentaron fuertes críticas de los legisladores.
“Esto es una vergüenza”, dijo el senador demócrata de Georgia Jon Ossoff. “Es completamente poco profesional. No se han ofrecido disculpas. No se ha reconocido la gravedad de este error”.
Una nueva contradicción de Donald Trump
En el período previo a su victoria electoral de 2016 sobre la demócrata Hillary Clinton, Trump instó a que se procesara penalmente a la exsecretaria de Estado por comunicarse con relación a información clasificada con sus asistentes en un servidor de correo electrónico privado que ella configuró. El asunto fue investigado, pero el FBI finalmente recomendó no presentar cargos, lo cual se cumplió.
Clinton fue una de las demócratas que criticó esta semana el uso de Signal por parte de los funcionarios de la administración de Trump.
“Deben estar bromeando”, dijo Clinton en una publicación en X que destacaba el artículo de The Atlantic e incluía un emoji de ojos.
Trump también enfrentó cargos por mal manejo de información clasificada en su residencia de Mar-a-Lago después de su primer mandato en la Casa Blanca. Posteriormente, esos cargos fueron desestimados.
Sin embargo, el martes, los principales funcionarios de la administración insistieron en que la indignación demócrata estaba fuera de lugar.
En el Capitolio, Ratcliffe y Gabbard dijeron a los legisladores que, en la cadena de mensajes, no se incluyó información clasificada en los textos sobre los planes de ataque de Estados Unidos.
Pero en una entrevista con MSNBC, el editor en jefe de The Atlantic informó que los mensajes incluían información precisa sobre paquetes de armas, objetivos y tiempos, pero no publicó esos detalles en el artículo.
Los demócratas respondieron, diciendo que los planes militares filtrados muestran un descuido flagrante por la seguridad, pero Ratcliffe insistió en que no se violaron las reglas.
“Para ser claros, mis comunicaciones en el grupo de mensajes de Signal fueron completamente permisibles y legales y no incluyeron información clasificada”, dijo Ratcliffe a los legisladores en la audiencia que, presuntamente, se centraría en las amenazas de seguridad global.
Al hacer frente a acaloradas preguntas del senador demócrata de Virginia, Mark Warner, Gabbard dijo que hay una diferencia entre las divulgaciones “involuntarias” de información y las filtraciones intencionales.
“Si esta información hubiera salido, podrían haberse perdido vidas estadounidenses. Si los hutíes hubieran tenido esta información, podrían haber reposicionado sus sistemas defensivos”, dijo Warner.
En respuesta a preguntas del senador demócrata de Oregon, Ron Wyden, Gabbard y Ratcliffe dijeron que participarían en una auditoría donde se investigue el uso de Signal por parte de los funcionarios del gobierno. Wyden dijo que ello debe ser investigado.
“Creo que debería haber renuncias”, agregó el senador demócrata de Oregon, Ron Wyden.
¿Qué es Signal?
Signal es una aplicación que se puede usar para enviar mensajes directos y chats grupales, así como para llamadas telefónicas y de video. Utiliza cifrado de extremo a extremo para sus servicios de mensajería y llamadas, lo que impide que algún tercero vea el contenido de la conversación o escuche las llamadas.
Pero el protocolo de cifrado de Signal es de código abierto, lo que significa que está disponible gratuitamente para que cualquiera lo inspeccione, use o modifique. El protocolo de cifrado también es utilizado por otro popular servicio de chat, la plataforma WhatsApp de la empresa de redes sociales Meta.
El uso de Signal se volvió más prevalente en el último año del gobierno de Joe Biden, cuando varios funcionarios federales de aplicación de la ley advirtieron que China e Irán estaban hackeando la Casa Blanca, así como a funcionarios del primer mandato de Trump, según el funcionario.