Este miércoles por la noche, cientos de personas se reunieron en las calles de París a protestar en rechazo a una controversial gala organizada por figuras de extrema derecha en apoyo a Israel. El evento, destinado a recaudar fondos para el ejército israelí, incluyó entre sus invitados al ministro de Finanzas israelí, Bezalel Smotrich.
Las protestas ocurren en un momento tenso en la ciudad, que se prepara para tener este jueves un partido de fútbol que ha sido considerado de alto riesgo, entre Francia e Israel que se llevará a cabo en el Estade de France. El duelo se ha visto empañado por las tensiones en torno a los conflictos de Oriente Medio luego de que un partido de la Europa League en Ámsterdam diera lugar a enfrentamientos violentos entre fanáticos del Ajax y el Maccabi Tel Aviv, por motivos político-sociales. Las autoridades de París anunciaron que desplegarán a más de 4.000 agentes de la policía y 1.600 empleados del estadio para el juego.
¿Por qué el evento pro-Israel generó controversia en París?
La gala de este miércoles, llamada “Israel es Eterno” y que fue planeada por una asociación del mismo nombre, cuyo objetivo declarado es “movilizar las fuerzas sionistas de habla francesa” había generado rechazo desde que se reportó que se llevaría a cabo pero en especial causó más polémica cuando se informó que Smotrich, un firme defensor de los asentamientos israelíes, tenía previsto asistir.
Después de días de críticas al evento, la oficina de Smotrich confirmó el miércoles que el ministro no viajaría a París para asistir a la gala, pero el descontento no disminuyó.
La invitación a Smotrich generó duras críticas de asociaciones locales, sindicatos y partidos políticos de izquierda, y provocó dos protestas en la capital francesa. El ministro, un líder colono de línea dura, ha sido acusado de avivar las tensiones en Cisjordania y generó condenas internacionales esta semana al decir que espera que la elección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos allane el camino para la anexión israelí de Cisjordania, un paso que terminaría de extinguir los sueños de un Estado palestino.
El Ministerio de Asuntos Exteriores francés señaló que las declaraciones de Smotrich eran “contrarias al derecho internacional” y contraproducentes para los esfuerzos de reducir las tensiones regionales.
“Francia reitera su compromiso con la implementación de una solución de dos Estados, con Israel y Palestina viviendo lado a lado en paz y seguridad, que es la única perspectiva para una solución justa y duradera del conflicto israelí-palestino”, dijo el ministerio en un comunicado.
La marcha fue en gran medida pacífica, pero algunos manifestantes rompieron ventanas de un McDonald’s en la ruta, mientras que otro grupo separado, incluyendo organizaciones judías de izquierda opuestas al racismo y al antisemitismo, se reunió cerca del Arco de Triunfo para gritar consignas contra la gala y Smotrich.
Las autoridades francesas, por su parte, defendieron el evento, y el jefe de policía de París, Laurent Nunez, declaró que la gala no representaba “una amenaza mayor para el orden público”.