El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (Cneos, por sus siglas en inglés) de la NASA informó que un gran asteroide considerado como “potencialmente peligroso” atravesará la órbita de la Tierra durante la celebración de Halloween y el Día de Todos los Santos, precisamente este 1 de noviembre.
Con un diámetro de entre 330 y 740 metros (similar a la altura del Burj Khalifa de Dubái), este objeto rocoso, llamado 2022 RM4, pasará cerca de la Tierra a una impresionante velocidad de 84.500 km/h.
Según los cálculos del Cneos, la mayor cercanía que 2022 RM4 tendrá a la Tierra es de unos 2,3 millones de kilómetros, es decir, unas seis veces la distancia media entre la Tierra y la Luna, lo que, según los expertos, es un margen cósmico pequeño.
Aunque fue catalogado como “potencialmente peligroso”, realmente no presenta una amenaza definitiva
La calificación de “potencialmente peligrosos” se da por la distancia, ya que cualquier cuerpo espacial que se encuentre a 193 millones de kilómetros de la Tierra es calificado por la NASA como un “objeto cercano a la Tierra”, mientras que si este se halla a 7,5 millones de km, entonces es calificado como un objeto “potencialmente peligroso”, como es el caso de 2022 RM4.
De igual forma, los astrónomos darán seguimiento al comportamiento de este asteroide, especialmente cuando esté lo más cercano a nuestro planeta y para estar atentos a cualquier desviación que pueda ocurrir.
Este hallazgo se pudo hacer gracias a la observación del Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (Atlas, por sus siglas en inglés), compuesto por cuatro telescopios que trabajan todos los días para identificar posibles amenazas. Este sistema ha registrado, desde el 2017, unos 28.000 asteroides, 700 de ellos calificados como cercanos a la Tierra, además de otros 66 cometas.
Atlas, además, ha identificado otros dos objetos que se estrellaron en la Tierra. El 2019 MO explotó frente a la cosa sur de Puerto Rico, mientras que 2018 LA se estrelló cerca de la frontera entre Botswana y Sudáfrica; ambos muy pequeños para producir un daño importante, afortunadamente.