No es necesario ser un experto en nutrición para saber que la proteína es un componente esencial de una dieta saludable.
Desde Atkins hasta ceto, una variedad de dietas que promueven un enfoque de alimentación bajo en carbohidratos y rico en proteínas, pero ¿sabías que consumir demasiado puede ser perjudicial?
Incluso si no está tomando batidos de proteínas en polvo todos los días, es importante comprender cómo incorporar alimentos ricos en proteínas en sus comidas de manera sensata.
¿Qué es la proteína?
“La proteína es un macronutriente, después del agua en la composición física del cuerpo, y es esencial para la vida”, dice Suzie Sawyer, nutricionista clínica de Aminoscience. “Es el componente principal del cabello, los músculos, la piel, los ojos y los órganos internos”.
Nuestros cuerpos necesitan 20 aminoácidos, nueve de los cuales son esenciales porque no podemos producirlos físicamente, por lo que debemos obtenerlos de fuentes alimenticias.
“La proteína existe en diversas cantidades en los alimentos, incluidos los frijoles, las lentejas, el tofu, el pollo, los cereales, la carne, las aves, los frutos secos y las semillas”, explica Signe Svanfeldt, nutricionista de Lifesum.
“La proteína animal generalmente contiene los nueve aminoácidos esenciales y proporciona un ‘valor de proteína completo’, mientras que las proteínas de origen vegetal rara vez los contienen todos”. Sin embargo, si es vegano o vegetariano, puede alcanzar el “valor total de proteína” combinando dos o más fuentes de proteína de origen vegetal, como soya, frijoles y granos.
¿Cuáles son los beneficios de la proteína?
La proteína tiene múltiples funciones dentro del cerebro y el cuerpo.
“Es necesario para la producción de hormonas y neurotransmisores cerebrales”, dice Sawyer. “Para el mantenimiento y reparación de los tejidos corporales, la producción de anticuerpos en el sistema inmunitario, para el metabolismo energético y para producir hemoglobina, que ayuda a transportar los nutrientes por todo el cuerpo”.
Es particularmente importante para aquellos en una fase de crecimiento de la vida, dice Svanfeldt: “Como niños, adolescentes o durante el embarazo. Los ancianos también tienen una mayor necesidad de proteínas para prevenir la degradación muscular”.
¿Cuáles son los peligros si comes demasiada proteína?
“Cuando se trata de alimentos y comer, el equilibrio es clave: nunca debemos comer solo un macronutriente”, dice Svanfeldt. “Si se consume demasiada proteína, no tendrá espacio para los carbohidratos y las grasas que su cuerpo necesita”.
Además, consumir, por ejemplo, pechuga de pavo y huevos sin carbohidratos limita tus opciones en términos de energía: “Nuestros cuerpos usarán la proteína como energía en lugar de usarla para otras tareas, como el crecimiento celular”.
¿Qué sucede si estás comiendo un excedente?
“Cualquier exceso de proteína se excreta a través de la orina”, dice Sawyer. “La ingesta excesivamente alta de proteínas a largo plazo puede causar problemas con los riñones y puede aumentar la tasa de pérdida de calcio, que es un factor para la salud de las mujeres y los huesos durante la menopausia”.
La buena noticia es que es poco probable que la mayoría de las personas coman una cantidad excesiva, agrega Sawyer: “Veo más casos de deficiencia de proteínas en mi práctica clínica que cualquier otra cosa, lo que causa muchos problemas de salud, especialmente la sarcopenia”.