Durante el transcurso del día, estamos constantemente en contacto con símbolos que activamos, pinchamos o simplemente pasamos por alto, sin detenernos a reflexionar sobre su significado o su origen. Sin embargo, si en algún momento te has cuestionado por qué el botón de encendido de tu ordenador, televisor o incluso cafetera presenta ese curioso símbolo de un círculo con una línea en la parte superior, prepárate para un breve recorrido por la historia tecnológica plagado de códigos binarios y estándares universales.
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El origen del icono de encendido: más Geek de lo que pensabas
El famoso símbolo de encendido que aún domina nuestros dispositivos actuales se originó en los años 50, una era en la que los aparatos eran manejados mediante interruptores físicos que indicaban “ON” y “OFF”. Aunque estas palabras eran comprensibles para los angloparlantes, no servían para los que no hablaban inglés. ¿La solución? Diseñar un símbolo universal comprensible para todos.
Aquí es donde entra en juego el lenguaje binario, el código utilizado por las computadoras (y potencialmente el lenguaje del futuro, si tomamos en serio a los entusiastas tecnológicos de las películas). En binario:
- El número 1 representa "encendido" o la afirmación de "sí".
- La representación del 0 indica un estado de "apagado" o una respuesta negativa, es decir, "no".
Por ende, los ingenieros de aquel tiempo optaron por fusionar ambas ideas en un icono que resultara claro y sofisticado: un círculo grande (0) atravesado por una delgada línea vertical (1). De esta forma surgió el emblema que, muy probablemente, está presente en este momento en tu laptop, televisor o consola.
De los nterIruptores a la era digital
Al inicio, el ícono binario de encendido se empleaba en interruptores físicos que, de manera literal, activaban o desactivaban la corriente de un aparato. Era un botón "sin rodeos": al pulsarlo, el dispositivo se encendía o apagaba. Fin de la historia.
No obstante, con el paso de los años, la tecnología avanzó y, de la mano de ella, evolucionaron nuestros botones. Actualmente, a menudo cuando presionas el botón de encendido, no apagas un dispositivo por completo, sino que lo colocas en un modo de suspensión o de ahorro energético. De manera curiosa, en tiempos anteriores, este estado intermedio también utilizaba el círculo con una línea, pero posteriormente se cambió por un símbolo de luna creciente que probablemente has observado en tu computadora portátil o teléfono inteligente.
Un dato curioso para sorprender en tu próxima conversación nerd
Si te encanta impresionar a tus amigos (o simplemente parecer muy interesante en una reunión), aquí tienes un dato para agregar a tu colección: el símbolo de encendido es un claro ejemplo de cómo los estándares globales influyen en nuestra rutina diaria. A pesar de que surgió en una época en la que existían pocos aparatos electrónicos, su diseño sin barreras lingüísticas resultó ser ideal para un mundo conectado a nivel tecnológico y globalizado.
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Entonces, ¿por qué seguimos usándolo?
La explicación es sencilla: es global, útil y no requiere ser traducido. A pesar de que en la actualidad los botones de encendido son más avanzados y realizan diferentes acciones según el tiempo que se presionen, el emblema continúa simbolizando el concepto esencial de manejar el suministro de energía de un aparato. Además, seamos realistas, es significativamente más estético que contar con un botón que tenga las palabras “encender/apagar” en 57 lenguas distintas.
La próxima vez que pongas en marcha tu computadora o apagues la televisión tras una sesión maratónica de series, piensa que ese botón con el circulito y la línea tiene un trasfondo que une los años cincuenta, el código binario y tu dispositivo más moderno. ¿Quién imaginaría que un simple botón podría ser a la vez tan geek y tan genial?
