La NASA está trabajando en el diseño de un nuevo y revlucionario motor para utilizar en aviones, el cual podría disminuir fuertemente el consumo de combustible, debido a que incorpora el uso de energía eléctrica, tal como lo hacen actualmente los motores que usan muchos autos en el mundo.
En este motor híbrido a reacción, un núcleo que quema combustible alimenta el motor y es asistido por motores eléctricos. Los motores producen energía eléctrica, que se devuelve al propio motor, lo que reduce la cantidad de combustible necesaria para alimentar el motor en primer lugar.
Podría estar para el año 2028
El trabajo se está llevando a cabo como parte del proyecto Hybrid Thermally Efficient Core (HyTEC) de la NASA. Este trabajo pretende demostrar este concepto de motor para fines de 2028 para permitir su uso en aviones de pasajeros tan pronto como en la década de 2030.
Este motor a reacción sería el primer motor a reacción híbrido-eléctrico suave de la historia. Un motor “híbrido suave” puede ser impulsado parcialmente por máquinas eléctricas que funcionan como motores y generadores, según informa la NASA.
“Este será el primer motor híbrido-eléctrico suave y podría conducir al primer motor de producción para aviones de pasajeros de fuselaje estrecho que sea híbrido eléctrico”, dijo Anthony Nerone, quien lidera el proyecto HyTEC desde el Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland. “Realmente abre la puerta a una aviación más sostenible incluso más allá de la década de 2030″.
La tecnología híbrida-eléctrica concebida por la NASA y GE Aerospace también podría ser impulsada por un nuevo núcleo de motor a reacción pequeño.
Uno de los principales objetivos del proyecto HyTEC es diseñar y demostrar un motor a reacción que tenga un núcleo más pequeño pero que produzca aproximadamente la misma cantidad de empuje que los motores que se utilizan actualmente en los aviones de pasillo único.
Al mismo tiempo, la tecnología de núcleo más pequeño tiene como objetivo reducir el consumo de combustible y las emisiones en un estimado de entre el 5 y el 10%.