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Apple apuesta a un robot de sobremesa como estrategia para impulsar las ventas

Los modelos actuales en pruebas ejecutan una versión personalizada del sistema operativo del iPad.

Sujeción de brazo robótico general. | Foto: Getty Images/Wladimir Bulgar/Science photo library
Sujeción de brazo robótico general. | Foto: Getty Images/Wladimir Bulgar/Science photo library

Apple Inc. está buscando nuevas fuentes de ingresos, y para eso está desarrollando un caro dispositivo doméstico de sobremesa que combinaría una pantalla similar a la del iPad con una extremidad robótica.

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Un equipo de varios cientos de personas trabaja en el dispositivo, que utiliza un delgado brazo robótico para moverse alrededor de una gran pantalla, según personas con conocimiento del asunto.

¿Qué ofrece este nuevo producto?

El producto, el cual cuenta con una pantalla que se puede desplazar y girar 360 grados, ofrecería una vuelta de tuerca a productos domésticos como el Echo Show 10 de Amazon.com Inc. y el discontinuado Portal de Meta Platforms Inc.

El dispositivo está concebido como un centro de mando doméstico inteligente, una máquina de videoconferencias y una herramienta de seguridad doméstica por control remoto, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque el trabajo no es público.

El equipo ejecutivo de Apple aprobó el proyecto —cuyo nombre en clave es J595— en 2022, pero se puso en marcha formalmente en los últimos meses, dijeron las personas.

Apple y la robótica

El giro hacia la robótica es parte de una estrategia para impulsar las ventas y también sacar partido de Apple Intelligence, el sistema de inteligencia artificial que llegará al iPhone, el iPad y el Mac este año.

La compañía busca nuevas fuentes de crecimiento tras cancelar este año el desarrollo de un coche autoconducido. El equipo de diseño industrial de Apple lleva años explorando robots de sobremesa, pero no había consenso dentro de la empresa sobre si seguir adelante.

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A la división de marketing de Apple le preocupaba que los consumidores no estuvieran dispuestos a pagar por un producto así, mientras que a la de ingeniería de software le inquietaban los requisitos de personal que requeriría construir el software.

Pero el director ejecutivo, Tim Cook, sería partidario del dispositivo, al igual que John Ternus, jefe de ingeniería de hardware de la empresa.

Ahora, Apple decidió priorizar el desarrollo del dispositivo y apunta a un debut en 2026 o 2027, según las personas. La empresa pretende reducir el precio a unos US$1.000.

Un producto sobre la mesa

La idea es que el producto de sobremesa se controle principalmente mediante el asistente digital Siri y las funciones de Apple Intelligence. El dispositivo podría responder a órdenes como “mírame” y mover la pantalla para enfocar a la persona que dice las palabras.

También podría entender diferentes voces y ajustar su enfoque en consecuencia. Los modelos actuales en pruebas ejecutan una versión personalizada del sistema operativo del iPad.

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