TEL AVIV, Israel (AP) — El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu viajó a Washington esta semana para una visita apresurada a la Casa Blanca con una larga lista de preocupaciones: el programa nuclear de Irán, los aranceles del presidente Donald Trump, la creciente influencia de la rival Turquía en Siria y la guerra de 18 meses en Gaza.
Netanyahu pareció salir de la reunión del lunes con las manos vacías, un marcado contraste con su visita triunfal de hace dos meses. Durante una aparición de una hora en la Oficina Oval, Trump pareció desestimar, contradecir o complicar cada una de las prioridades políticas de Netanyahu.
El martes, Netanyahu declaró que la reunión fue un éxito, calificándola de una “muy buena visita” y afirmando logros en todos los frentes.
Pero en privado, la delegación israelí sintió que fue una reunión difícil, según una persona familiarizada con el asunto que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con las regulaciones.
Nadav Eyal, un comentarista del diario Yediot Ahronot, expresó que Netanyahu “no escuchó exactamente lo que quería escuchar, por lo que regresa a casa con muy poco”, aunque añadió que la visita fue amistosa a pesar de los desacuerdos.
La segunda peregrinación de Netanyahu a Washington durante el segundo mandato de Trump se organizó con poca antelación y se presentó como un intento de abordar el nuevo régimen arancelario de Estados Unidos.
Pero llegó en un momento crucial en la geopolítica de Oriente Medio: Israel reinició la guerra en Gaza el mes pasado, poniendo fin a un alto al fuego respaldado por Trump, y las tensiones con Irán están aumentando debido a su programa nuclear.
La reunión del lunes mostró que, aunque Trump sigue siendo comprensivo con Israel, la relación de Netanyahu con el presidente durante su segundo mandato es más complicada e impredecible de lo que podría haber esperado.
Aquí un vistazo a dónde Trump y Netanyahu parecen haber divergido.
Presión militar sobre Irán
Netanyahu ha sostenido durante mucho tiempo que la presión militar es la mejor manera de evitar que Irán obtuviera armas nucleares. Israel atacó a Irán el año pasado en el primer conflicto directo entre ambos países, pero no apuntó a las instalaciones nucleares, algo para lo cual Israel probablemente necesitaría la asistencia militar de Estados Unidos, con el fin de atacar objetivos enterrados profundamente bajo tierra.
Trump ha sugerido que Estados Unidos podría tomar medidas militares si Irán no acepta negociar. Pero su anuncio el lunes de que se llevarían a cabo conversaciones con Irán este fin de semana contradice las opiniones belicistas de Netanyahu.
Netanyahu dio un respaldo tibio, señalando que ambos líderes están de acuerdo en que Irán no puede desarrollar un arma nuclear. Dijo que favorecería un acuerdo diplomático similar al acuerdo con Libia en 2003 para destruir sus instalaciones nucleares y permitir el acceso sin restricciones a los inspectores.
No hubo alivio arancelario
Un día antes de que Trump desatara aranceles globales la semana pasada, Israel anunció preventivamente que eliminaría todos los gravámenes sobre productos estadounidenses. Pero eso no evitó que los productos israelíes fueran golpeados con un arancel del 17% por su mayor socio comercial.
Netanyahu fue convocado a Washington ostensiblemente para presentar el caso de Israel contra el gravamen y aunque Trump elogió repetidamente al primer ministro, no pareció ceder en la parte de la carga de Israel.
Al ser preguntado si podría cambiar de opinión, respondió “tal vez no”. Citó los miles de millones de dólares que Estados Unidos da a Israel en asistencia militar cada año y una póliza de seguro para los intereses norteamericanos en la región.
“Le damos a Israel 4.000 millones de dólares al año. Eso es mucho”, declaró Trump como sugiriendo que Israel ya estaba recibiendo suficiente de Estados Unidos, y felicitó a Netanyahu por ese logro.
La tensión con Turquía
Desde la caída de la dinastía Assad en Siria a finales del año pasado, Israel y Turquía han estado compitiendo en el país por sus intereses separados allí.
Israel teme que el nuevo liderazgo de Siria, que tiene un pasado islamista, represente una nueva amenaza a lo largo de su frontera. Desde entonces, ha tomado el control de una zona de amortiguamiento en territorio sirio y ha dicho que permanecerá allí indefinidamente hasta que se hagan nuevos arreglos de seguridad.
Turquía ha emergido como un actor clave en Siria, lo que ha generado preocupaciones en Israel sobre la posibilidad de que el ejército turco expanda su presencia militar dentro del país. Netanyahu indicó el martes que las bases turcas en Siria serían un “peligro para Israel”.
Netanyahu buscó escuchar apoyo de Trump sobre un país que Israel percibe como cada vez más hostil. En cambio, el presidente de Estados Unidos elogió a Recep Tayyip Erdogan por “tomar el control de Siria”, se posicionó como un posible mediador entre los países e instó a Netanyahu a ser “razonable” en sus tratos con el país.
El fin de la guerra en Gaza
Sobre la guerra en Gaza, Trump volvió a promover su plan de apoderarse de la franja y extraditar a su población palestina, una idea que alguna vez fue marginal en el discurso israelí y que ahora ha encontrado aceptación entre los políticos de la corriente principal, incluido Netanyahu.
Sin embargo, hubo señales de diferencias.
Netanyahu rompió el alto al fuego el mes pasado y ha estado bajo una gran presión de sus aliados en el gobierno para mantener la lucha hasta que Hamás sea aplastado. Trump, sin embargo, dejó en claro que le gustaría ver a los rehenes liberados y que la guerra termine.