Gran parte de la comunidad científica del mundo tiene un objetivo en común: la búsqueda de la generación de energía limpia e ilimitada. Eso significa encontrar un método para producir electricidad, sin la necesidad de acudir a recursos vitales para la Tierra, como el agua. La fusión nuclear son hasta ahora la mejor opción para lograrlo, pero sostener el plasma a una temperatura exageradamente elevada es la barrera principal para gritar ¡Eureka!
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Una empresa canadiense, llamada General Fusion, parece haber destrabado la fórmula para la producción de energía limpia a bajo costo, con su prototipo de reactor LM26.
Se trata de una tecnología que podría revolucionar el consumo global de electricidad. A diferencia de los tradicionales reactores de fusión tipo tokamak, el LM26 propone un enfoque distinto, basado en la Fusión por Confinamiento Magneto-Inercial. Este sistema busca resolver algunos de los principales retos que han frenado la comercialización de la fusión nuclear.
De acuerdo con lo que explica el mismo sitio oficial de General Fusion, la clave de su tecnología está en su mecanismo de compresión por pistones mecánicos. En el LM26, un plasma de hidrogeno (deuterio y tritio) es inyectado en una cavidad metálica y estabilizado por un campo magnético.
Después de esto, un conjunto de pistones golpea la estructura externa, creando una onda de presión que comprime el plasma a temperaturas extremas, logrando la fusión de los átomos y liberando energía.
Este sistema se complementa con un fluido metálico, encargado de absorber y transportar el calor para su posterior conversión en electricidad.
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A diferencia de los reactores actuales de fisión nuclear, este proceso no genera residuos radiactivos de larga duración, ni conlleva el riesgo de accidentes catastróficos. Además, reduce significativamente los costos operativos, ya que evita el uso de imanes superconductores costosos y sistemas de contención altamente complejos.
Si bien General Fusion ya está desarrollando un reactor de demostración en el Reino Unido, aún quedan desafíos por superar antes de ver esta tecnología en acción a nivel comercial.
De igual forma, el panorama es alentador: la fusión nuclear promete energía limpia, segura y prácticamente inagotable, lo que podría cambiar por completo la forma en que el mundo abastece su consumo eléctrico.
El logro de la empresa se ha convertido en una noticia global, destacando en las principales portadas de los medios de ciencia y tecnología de todo el mundo.
