DEIR AL-BALAH, Gaza (AP) — Militantes liderados por Hamás liberaron el sábado a tres rehenes israelíes de aspecto demacrado y frágil, e Israel liberó a 183 prisioneros palestinos como parte de un frágil acuerdo que ha pausado la guerra en la Franja de Gaza.
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La condición demacrada de los rehenes y las escenas de Hamás obligándolos a hablar en una ceremonia de liberación provocaron indignación en Israel y podrían aumentar la presión sobre el primer ministro Benjamin Netanyahu para extender el alto al fuego más allá de su fase actual de seis semanas.
Netanyahu ha señalado anteriormente que reanudaría la guerra, incluso si eso significaba dejar a decenas de rehenes restantes en cautiverio de Hamás.
¿Cómo fue la liberación de nuevos tres rehenes?
Ante una multitud, combatientes armados de Hamás llevaron a Eli Sharabi, de 52 años, Ohad Ben Ami, de 56 y Or Levy, de 34, a un escenario para hacer declaraciones públicas antes de entregarlos a la Cruz Roja.
Los tres hombres civiles estaban entre unas 250 personas secuestradas durante el ataque liderado por Hamás a Israel el 7 de octubre de 2023, que desencadenó la guerra. Aparecieron en una condición física mucho peor que los 18 rehenes anteriores liberados durante el alto al fuego que comenzó el 19 de enero.
Más tarde el sábado, Israel comenzó a liberar a decenas de prisioneros palestinos, algunos de los cuales también parecían demacrados y débiles. La Media Luna Roja informó que siete de los liberados fueron llevados a hospitales para tratamiento.
La Cruz Roja indicó que está “cada vez más preocupada por las condiciones en torno a las operaciones de liberación” y llamó a todas las partes a garantizar que las liberaciones sean dignas y privadas.
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La condición de los rehenes provoca preocupación
La condición demacrada de los rehenes y las declaraciones públicas —una desviación de las liberaciones de rehenes anteriores donde no se obligaba a hablar a los cautivos— provocaron indignación en Israel. Un representante del Ministerio de Salud israelí, el doctor Hagar Mizrahi, notó “una desnutrición severa” y “una disminución significativa” en el peso de los rehenes.
El coordinador oficial israelí para los rehenes, Gal Hirsch, declaró: “Israel ve con gran severidad las repetidas violaciones de Hamás, y con aún mayor severidad la condición de los tres rehenes que fueron liberados esta mañana...No permaneceremos en silencio ante esto. Se ha transmitido un mensaje a los mediadores y se tomarán medidas en consecuencia”.
El líder de la oposición israelí, Yair Lapid, manifestó que las “escenas difíciles” eran motivo para extender la tregua y traer a casa a los rehenes restantes.
Este fue el quinto intercambio de rehenes por prisioneros del alto al fuego, con 21 rehenes, incluidos cinco tailandeses que no estaban contados en los 33, y más de 730 prisioneros palestinos ahora liberados.
Más de 70 rehenes permanecen en Gaza, de los cuales Israel dice que 34 se cree que están muertos.
¿Quiénes fueron liberados el sábado?
Sharabi y Ben Ami fueron capturados en el Kibbutz Beeri, una de las comunidades agrícolas más afectadas, mientras que Levy fue secuestrado del festival de música Nova.
La esposa y dos hijas adolescentes de Sharabi fueron asesinadas en el ataque. Su hermano Yossi también fue secuestrado y murió en cautiverio. La esposa de Levy fue asesinada durante el ataque y su hijo de ahora 3 años ha sido cuidado por familiares.
No está claro si alguno de los hombres estaba al tanto de lo que había sucedido a sus familias.
Ben Ami, padre de tres hijos, fue secuestrado con su esposa, Raz, quien fue liberada durante un alto al fuego de una semana en noviembre de 2023 que vio la liberación de más de 100 rehenes.
Los familiares de los rehenes aplaudieron, lloraron y vitorearon mientras veían en vivo la transmisión de la liberación.
¿Quiénes son algunos de los palestinos liberados?
Siete de los prisioneros liberados fueron trasladados a Egipto antes de su deportación adicional. Otros fueron trasladados a la custodia palestina cerca de Ramala en Cisjordania, donde decenas de familiares, amigos y simpatizantes los recibieron con vítores y aplausos.
Entre ellos se encuentra Iyad Abu Shakhdam, de 49 años, quien ha estado encarcelado durante casi 21 años por su participación en ataques de Hamás en áreas civiles concurridas que mataron a docenas de israelíes durante la intifada palestina de principios de los 2000.
Eso incluyó un notorio atentado suicida en autobús en 2004 en la ciudad sureña de Israel de Beersheba que mató a 16 personas, incluido un niño de 4 años.
Otro es Jamal al-Tawil, un prominente político de Hamás en Cisjordania ocupada y exalcalde del pueblo de al-Bireh junto a Ramala. Ha pasado casi dos décadas entrando y saliendo de la cárcel israelí, con el ejército informando de su último arresto en 2021 por su presunta participación en disturbios violentos y esfuerzos
