Un audio de la torre de control de tráfico aéreo revela conversaciones antes del accidente entre un avión comercial y un helicóptero del ejército de los Estados Unidos, en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, Washington, D.C.
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Las autoridades informaron que fallecieron las 67 personas que viajaban en las aeronaves: 64 en el avión regional de American Airlines y tres en el helicóptero.
¿Qué se sabe de la conversación entre la torre de control y el helicóptero?
En el audio, grabado segundos antes de la colisión en el aire, se puede escuchar a un controlador de tráfico aéreo preguntando a la tripulación del helicóptero si habían visto el avión.
“PAT25 [helicóptero militar], ¿tienen un CRJ [American Airlines] a la vista?”, preguntó. Momentos después, el controlador hizo otra llamada por radio al helicóptero diciendo: “PAT 25, pase detrás del CRJ”, aparentemente indicando que esperara a que pasara el jet Bombardier CRJ-701 de dos motores.
La noche era clara, el avión y el helicóptero seguían patrones de vuelo estándar y se produjo una comunicación convencional entre la aeronave y la torre de control, afirmó Sean Duffy, el nuevo secretario de Transporte de los Estados Unidos y quien lleva dos días en el cargo.
“Tenemos los primeros indicadores de lo que ocurrió aquí”, dijo Duffy, sin dar detalles, en espera de una investigación posterior.
No es infrecuente que una aeronave militar sobrevuele el río y que un avión aterrice en el aeropuerto, dijo. Cuando se le preguntó sobre lo que dijo el presidente Donald Trump en una publicación hecha en redes sociales respecto a que el choque pudo haberse evitado, Duffy dijo que “según lo que he visto hasta ahora, ¿pienso que esto pudo evitarse? Por supuesto”.
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¿Cuáles han sido las labores de rescate tras el accidente aéreo?
Al menos 28 cuerpos se recuperaron de las heladas aguas del río Potomac tras la colisión en el aire.
El cuerpo del avión fue encontrado boca abajo en tres secciones, en una parte del río donde el agua apenas llega a la altura de la cintura. También se hallaron los restos del helicóptero.
Este es el accidente aéreo más mortal en Estados Unidos desde el 12 de noviembre de 2001, cuando un vuelo de American Airlines se estrelló en una zona residencial de Belle Harbor, Nueva York, poco después de despegar, lo que provocó la muerte de las 260 personas a bordo.
El más reciente choque fatal de gran magnitud relacionado con una aerolínea comercial estadounidense ocurrió en 2009, cerca de Buffalo, Nueva York. Los 45 pasajeros, dos pilotos y dos asistentes de vuelo que iban a bordo del avión Bombardier DHC-8 de Colgan Air fallecieron. Otra persona en tierra también perdió la vida, lo que elevó a 50 el total de víctimas mortales. En una investigación se determinó que el capitán detuvo accidentalmente el avión mientras se aproximaba al aeropuerto en Buffalo.
