Las autoridades informaron el jueves que se recuperaron al menos 28 cuerpos de las frías aguas del río Potomac tras la colisión de un avión de American Airlines, que llevaba a bordo a 60 pasajeros y cuatro tripulantes, con un helicóptero del ejército durante su aterrizaje en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan, cercano a Washington.
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La búsqueda de más víctimas continuaba, aunque las autoridades no esperaban encontrar más sobrevivientes, lo cual lo convertiría en el accidente aéreo más letal en Estados Unidos en casi 24 años.
“En este momento, hemos llegado al momento de transición de una operación de rescate a una de recuperación”, expresó John Donnelly, el jefe de bomberos de la capital del país. “No tenemos esperanzas de encontrar sobrevivientes”.
¿Cuáles han sido las maniobras de rescate?
El fuselaje del avión fue hallado invertido, dividido en tres partes, en aguas que llegaban hasta la cintura. Asimismo, se localizaron los restos del helicóptero.
“Esta mañana todos compartimos un profundo sentimiento de dolor”, expresó la alcaldesa de Washington, D.C., Muriel Bowser.
El avión regional de American Airlines, operado por PSA Airlines, viajaba desde Wichita, Kansas, y chocó con un UH-60 Blackhawk con base en Fort Belvoir, Virginia, mientras se aproximaba al principal aeropuerto de la capital estadounidense.
El helicóptero militar realizaba un vuelo de formación, mientras se aproximaba a una pista del aeropuerto.
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El vuelo 5342 de American Airlines se dirigía hacia el Reagan National a una altitud de aproximadamente 121 metros (400 pies) y una velocidad de unos 225 kilómetros por hora (140 millas por hora) cuando sufrió una rápida pérdida de altitud sobre el río Potomac, según datos de su transpondedor de radio. El aeroplano era un jet bimotor Bombardier CRJ-701 fabricado en Canadá en 2004.
El siniestro se produjo en uno de los espacios aéreos más controlados y vigilados del mundo, a poco más de 4,8 kilómetros (3 millas) al sur de la Casa Blanca y el Capitolio.
¿Qué se sabe de los pasajeros del vuelo?
Todavía no se ha informado de la identidad de los pasajeros, pero sí se sabe que en el vuelo había un grupo de patinadores artísticos, sus entrenadores y familiares, que regresaban de un campamento luego del Campeonato Nacional de Patinaje Artístico celebrado en Wichita.
La agencia estatal de Rusia informó que los ex campeones mundiales de patinaje artístico Evgenia Shishkova (52 años) y Vadim Naumov (55 años) estaban a bordo del avión de American Airlines.
“Estamos devastados por esta tragedia indescriptible y mantenemos a las familias de las víctimas cerca en nuestros corazones”, indicó la federación estadounidense de patinaje artístico en un comunicado.
