Las primeras tres rehenes liberadas de Gaza llegaron a Israel, anunció el ejército el domingo en la noche, horas después de que entrara en vigor el frágil alto el fuego entre Israel y Hamás. Sus madres las esperaban para encontrarse con ellas.
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Las imágenes mostraron a las tres mujeres caminando hacia los vehículos de la Cruz Roja en la Ciudad de Gaza, rodeadas por una multitud que creció hasta los miles mientras las personas levantaban teléfonos móviles y se subían a los coches. Los vehículos estaban acompañados por hombres armados y enmascarados que llevaban las bandanas verdes de Hamás y luchaban por proteger la entrega.
Imágenes difundidas por el ejército israelí muestran a las rehenes caminando entre la Cruz Roja y soldados. Una de ellas, Emily Damari, de 28 años, alza su mano vendada en señal de triunfo. El ejército explicó que ella perdió dos dedos en el ataque que causó la guerra.
No se esperaban más imágenes de las tres mujeres de inmediato, ya que fueron llevadas a una evaluación médica. “Parecen estar en buen estado de salud”, declaró el presidente estadounidense Joe Biden en breves declaraciones.
¿Cuál fue la reacción en Israel por la liberación de las rehenes?
En Tel Aviv, miles de personas que se reunieron para ver las noticias en pantallas grandes estallaron en aplausos. Durante meses, muchos se habían congregado en la plaza para exigir un acuerdo de alto el fuego. Los familiares de las mujeres saltaron, aplaudieron y lloraron.
“Una nación entera las abraza”, dijo el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
Romi Gonen, de 24 años, Emily Damari, de 28, y Doron Steinbrecher, de 31, fueron las primeras liberadas. Gonen fue secuestrada del festival de música Nova, mientras que las otras fueron secuestradas del Kibutz Kfar Aza. Damari tiene doble ciudadanía israelí-británica y Steinbrecher tiene ciudadanía israelí y rumana.
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El alto el fuego marca el inicio de seis semanas de calma y aumenta las esperanzas para la liberación de casi 100 rehenes restantes y el fin de la devastadora guerra de 15 meses. Un retraso de último minuto por parte de Hamás pospuso el inicio de la tregua por casi tres horas, pero el portavoz del ala militar de ese grupo dijo más tarde que están comprometidos con el alto el fuego.
Luego, durante la tarde del domingo, Israel liberó a 90 prisioneros palestinos, parte del acuerdo de cese del fuego con Hamás. En la Cisjordania ocupada, familias y amigos se reunieron emocionados mientras los coches tocaban bocinas y la gente ondeaba la bandera palestina.
¿Qué es lo que viene en el acuerdo por un cese al fuego?
El acuerdo de alto el fuego se anunció la semana pasada después de un año de mediación por parte de Estados Unidos, Qatar y Egipto. La administración saliente de Biden y el equipo del presidente electo Donald Trump habían presionado para que se alcanzara un acuerdo antes de la toma de posesión el lunes.
La primera fase del alto el fuego de 42 días debería ver el retorno gradual de 33 rehenes y la liberación de cientos de prisioneros palestinos. Se espera la próxima liberación de rehenes el sábado.
También debería haber un aumento de la ayuda humanitaria, con cientos de camiones entrando a Gaza diariamente, mucho más de lo que Israel permitía antes. El Programa Mundial de Alimentos de la ONU anunció que los camiones comenzaron a entrar por dos cruces. El principal asesor de Biden para el Medio Oriente, Brett McGurk, dijo a CBS que se esperaban 800 camiones el domingo.
Las negociaciones sobre la segunda fase mucho más difícil del alto el fuego deberían comenzar en poco más de dos semanas. Quedan grandes preguntas, incluyendo si la guerra se reanudará después de la primera fase.
