El incendio de Los Ángeles es visto como uno el peor incendio forestal de la historia, tanto que el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, comparó su efecto como el de un ataque nuclear. Más de 10 mil estructuras han sido destruidas por las llamas, que literalmente, dejan el infierno a su paso, con el saldo de más de 25 muertos y decenas de desaparecidos. En medio de la tragedia, han captado un fenómeno natural muy pocas veces visto: los tornados de fuego, también conocidos como ‘firenados’ o ‘remolinos de fuego’, que avanzan como un remolino de llamas, destruyendo todo en su camino.
PUBLICIDAD
Los tornados de fuego son extremadamente raros y peligrosos, ocurren en condiciones específicas durante incendios forestales. Recientemente, este fenómeno fue avistado en los incendios que arrasaron zonas de Los Ángeles, dejando imágenes impactantes y preguntas sobre su origen. Una de las zonas donde lo vieron fue en Palisades.
¿Qué son los tornados de fuego?
Un tornado de fuego se forma cuando las intensas corrientes de aire caliente, humo y llamas crean un vórtice, similar al de un tornado convencional. Según la meteoróloga Nancy Mathis, autora del libro ‘Extreme Weather’, dice que este fenómeno es causado por una combinación de altas temperaturas, vientos fuertes y baja humedad.
En una entrevista con National Geographic, Mathis explica: “Un firenado ocurre cuando las llamas generan suficiente energía para interactuar con las corrientes de aire, creando un remolino de fuego que puede alcanzar temperaturas superiores a los 1,000 grados Celsius”.
Factores detrás de los tornados de fuego en Los Ángeles
-Altas temperaturas: El País publicó que durante los incendios en Los Ángeles, las temperaturas superaron los 40 °C, creando condiciones propicias para el desarrollo del fenómeno.
-Vientos de Santa Ana: estos vientos cálidos y secos, característicos del sur de California, exacerban los incendios y contribuyen a la formación de remolinos, explicó Secret Los Angeles.
-Vegetación seca: la acumulación de material combustible seco, como arbustos y árboles, alimentó las llamas y aumentó la intensidad del fuego, detalló Infobae.
PUBLICIDAD
Impacto y peligrosidad
Un tornado de fuego no solo es visualmente impresionante, sino también altamente mortal y destructivo. Puede alcanzar velocidades de hasta 200 km/h y dispersar brasas a grandes distancias, propagando aún más el incendio.
Según el Dr. Craig Clements, director del Fire Weather Research Laboratory en San José State University, los tornados de fuego también presentan un desafío significativo para los bomberos. En una publicación para Science Daily, menciona: “El comportamiento impredecible y la rapidez con la que se desplazan los firenados los convierten en una amenaza extrema para las comunidades cercanas y los equipos de emergencia”.
Lecciones del fenómeno
El avistamiento de un tornado de fuego en Los Ángeles subraya la necesidad de reforzar las medidas de prevención y manejo de incendios en zonas vulnerables. Además, destaca la importancia de invertir en investigaciones sobre el cambio climático y sus efectos en eventos extremos.
