MOSCÚ (AP) — El presidente ruso Vladímir Putin se disculpó el sábado con su homólogo azerbaiyano por el “incidente trágico”, en referencia al accidente de un avión azerbaiyano en Kazajistán donde murieron 38 personas, pero no llegó a reconocer que Moscú fuera responsable.
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La disculpa de Putin se produjo mientras aumentan las acusaciones de que el avión fue derribado por defensas aéreas rusas intentando desviar un ataque con drones ucranianos cerca de Grozni, la capital regional de la república rusa de Chechenia.
¿Cómo fue el accidente del avión de Azerbaijan Airlines?
Un comunicado oficial del Kremlin emitido el sábado destacó que los sistemas de defensa aérea estaban disparando cerca del aeropuerto de Grozni mientras el avión “intentaba aterrizar repetidamente” el miércoles. No mencionó explícitamente que uno de estos impactara al avión.
El comunicado indicó que Putin se disculpó con el presidente azerbaiyano Ilham Aliyev “por el hecho de que el incidente trágico ocurrió en el espacio aéreo ruso”.
El boletín agregó que Rusia ha iniciado una investigación criminal sobre el incidente y que fiscales de Azerbaiyán han llegado a Grozni para participar. El Kremlin también dijo que los “servicios relevantes” de Rusia, Azerbaiyán y Kazajistán están investigando conjuntamente el lugar del accidente cerca de la ciudad de Aktau.
El avión volaba el miércoles desde la capital de Azerbaiyán, Bakú, hacia Grozni cuando se desvió hacia Kazajistán, a cientos de kilómetros (millas) de su destino previsto, y se estrelló mientras intentaba aterrizar. Hubo 29 sobrevivientes.
Según un resumen de la llamada proporcionado por la oficina de prensa de Aliyev, el presidente azerbaiyano le dijo a Putin que el avión fue objeto de “interferencia física y técnica externa”, aunque también se abstuvo de culpar a las defensas aéreas rusas.
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Aliyev señaló que el avión tenía múltiples agujeros en su fuselaje y que los ocupantes habían sufrido lesiones “debido a partículas externas que penetraron la cabina en pleno vuelo”.
El viernes, el ministro de Transporte de Azerbaiyán, Rashan Nabiyev, y el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, hicieron comentarios que coincidieron con las realizadas por expertos en aviación externos que culparon del accidente a los sistemas de defensa aérea rusos en respuesta a un ataque ucraniano. Pero ninguno de los dos funcionarios abordaron directamente las declaraciones que culpaban a las defensas aéreas.
Kirby informó a los periodistas el viernes que Estados Unidos “ha visto algunas indicaciones tempranas que ciertamente apuntan a la posibilidad de que este avión fue derribado por sistemas de defensa aérea rusos”, pero se negó a dar más detalles, citando una investigación en curso.
Nabiyev dijo a la prensa azerbaiyana que “las conclusiones preliminares de los expertos apuntan a un impacto externo”, al igual que los testimonios de testigos.
Pasajeros y tripulación que sobrevivieron al accidente contaron a medios azerbaiyanos que escucharon ruidos fuertes en el avión mientras estaba dando vueltas sobre Grozni.
Dmitry Yadrov, jefe de la autoridad de aviación civil de Rusia, Rosaviatsia, dijo el viernes que mientras el avión se preparaba para aterrizar en Grozni en una densa niebla, drones ucranianos estaban atacando la ciudad, lo que llevó a las autoridades a cerrar el área al tráfico aéreo.
Yadrov indicó que después de que el capitán realizó dos intentos fallidos de aterrizar, se le ofrecieron otros aeropuertos, pero decidió volar a Aktau, en Kazajistán, al otro lado del mar Caspio.
