JERUSALÉN (AP) — Israel lanzó a primera hora del domingo una oleada de ataques aéreos en el sur de Líbano, en lo que calificó de ataque preventivo contra Hezbollah. Luego de eso, el grupo armado afirmó haber lanzado cientos de cohetes y drones para vengar el asesinato de uno de sus principales comandantes perpetrado el mes pasado.
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El intenso intercambio de disparos no parece haber desencadenado una guerra largamente temida, pero la situación sigue siendo tensa.
¿Por qué Israel lanzó el ataque?
El ejército israelí dijo que había atacado porque Hezbollah planeaba lanzar una fuerte oleada de cohetes y misiles hacia Israel. Poco después, el grupo armado anunció que había lanzado un ataque contra posiciones militares israelíes como respuesta inicial a la muerte de Fouad Shukur, uno de sus fundadores, en un ataque aéreo israelí en Beirut el mes pasado.
A media mañana, parecía que el intercambio había terminado, y ambas partes afirmaron que sólo habían apuntado a objetivos militares. Al menos tres personas murieron en los ataques contra Líbano, mientras que no se informó de víctimas en Israel.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, al comienzo de una reunión del gabinete, dijo que el ejército había eliminado “miles de cohetes que apuntaban al norte de Israel” e instó a los ciudadanos a cumplir las directrices del Mando del Frente Interior.
“Estamos decididos a hacer todo lo posible para defender nuestro país, para que los residentes del norte vuelvan a sus hogares en condiciones de seguridad y para seguir manteniendo una regla sencilla: A quien nos haga daño, le haremos daño”, afirmó.
Las sirenas de ataque aéreo se activaron en el norte de Israel, y el Aeropuerto Internacional Ben-Gurion cerró y desvió los vuelos durante cerca de una hora por el ataque. El Mando del Frente Interior de Israel elevó el nivel de alerta en el norte de Israel y animó a la población a permanecer cerca de los refugios antiaéreos.
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El teniente coronel Nadav Shoshani, portavoz militar israelí, declaró que Hezbollah había intentado atacar objetivos en el norte y el centro de Israel. Afirmó que las evaluaciones iniciales habían revelado “muy pocos daños” en Israel, pero que el ejército seguía en alerta máxima. Afirmó que unos 100 aviones israelíes participaron en los ataques del domingo.
El Ministerio de Salud de Líbano informó que dos personas murieron y otras dos habían resultado heridas en los ataques en el sur del país. Por otra parte, un combatiente del grupo Amal, aliado de Hezbollah, murió en un ataque contra un coche, según informó Amal.
¿Cómo fue la respuesta de Hezbollah?
Hezbollah dijo que su ataque incluyó más de 320 cohetes Katyusha dirigidos contra múltiples sitios en Israel y un “gran número” de drones. Dijo que la operación apuntaba a “un objetivo militar israelí cualitativo que se anunciará más adelante”, así como a “sitios y cuarteles enemigos y plataformas de la Cúpula de Hierro (defensa antimisiles)”.
Más tarde, Hezbollah anunció el fin de lo que calificó de primera fase de ataques de represalia, lo que, según dijo, le permitiría lanzar más ataques hacia el interior de Israel. Pero un comunicado posterior decía que “las operaciones militares de hoy han concluido”.
El grupo afirmó que todos los drones explosivos que lanzó alcanzaron sus objetivos, sin decir cuántos. Enumeró 11 bases, cuarteles y posiciones militares que dijo haber atacado en el norte de Israel y en los Altos del Golán anexionados por Israel. También rechazó la afirmación de Israel de que sus ataques preventivos habían logrado evitar un ataque más fuerte. Hezbollah no aportó pruebas de sus afirmaciones.
