Un equipo de investigadores ha encontrado el fósil de un cráneo de lo que sería el cocodrilo más antiguo de la Península Ibérica en una playa de la región Lourinhã, en Portugal, y lo han apodado como ‘Mr Holger’.
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El fósil de cocodrilomorfo, pariente de los cocodrilos actuales, tiene más de 150 millones de años y ha permitido identificar una nueva especie bautizada como ‘Ophiussasuchus paimogonectes’, según una investigación que fue publicada en la revista Palaeontologia Electronica.
Este cocodrilomorfo llegó a convivir con dinosaurios
Este animal podría llegar a los tres metros de largo y convivió con algunos de los mayores dinosaurios del Jurásico Superior, como el Torvosaurus, el mayor carnívoro terrestre de Europa, o los saurópodos, ejemplares gigantes de cuello largo.
“Nos llamó la atención una característica en particular, la forma del paladar”, relató a EFE el primer autor del artículo, el español Víctor López-Rojas.
Según se publicó, el paladar de este fósil está parcialmente abierto y presenta una estructura intermedia entre las especies antiguas americanas y otras especies más recientes europeas, lo que supone un hallazgo inusual, dijo el investigador, que defendió que es importante no sólo para conocer la fauna local sino a nivel “global”.
López-Rojas recordó que la zona de Lourinhã tiene restos fósiles semejantes a los de la formación Morrison de Estados Unidos porque hace millones de años estaban muy cerca de la otra, por lo que hubo intercambio de especies.
Aunque el cráneo fue hallado en diciembre de 2021 en la playa de Paimogo por un paleontólogo aficionado de nacionalidad alemana llamado Holger Lüdtke, fue hasta ahora que se logró determinar que era un ejemplar de la especie más antigua de este tipo. Los investigadores le dieron el apodo de ‘Mr Holger’ en su honor, pero oficialmente fue bautizado como ‘Ophiussasuchus paimogonectes’, que significa ‘cocodrilo de los Ofiusa’ -el nombre que le dieron los antiguos griegos al territorio portugués- y ‘nadador de Paimogo’.
