Nuevas regulaciones federales de eficiencia energética entraron en vigor este martes, probablemente sin que la población siquiera se haya dado cuenta.
Las nuevas reglas del Departamento de Energía, que datan de la Administración del expresidente Barack Obama, han sido objeto de desencuentros políticos por años.
Denuncias
Algunos legisladores conservadores y republicanos las han denunciado por supuestamente interferir con las elecciones de los consumidores y establecer cargas excesivas a los negocios. Bajo la Administración del expresidente Donald Trump, el Departamento de Energía las desechó en 2019, y el Gobierno de Joe Biden las revivió luego.
Sin embargo, cuando las nuevas reglas entraron en vigor este 1 de agosto, quienes se quejaban de ellas se mantuvieron callados, posiblemente porque las compañías y consumidores ya han empezado a abrazar los beneficios de ahorrar dinero en energía eléctrica.
Esto es lo que necesita saber sobre las nuevas reglas de consumo energético:
¿Qué cambia bajo las nuevas reglas?
Las reglas establecen nuevos estándares más estrictos para las bombillas usadas en casas y negocios y prohiben la fabricación y venta de aquellas que no cumplen con los requisitos.
Las bombillas incandescentes, cuyo origen puede rastrearse a la patente de Edison en 1880, no cumplen con esos estándares. Tampoco las de halógeno. Las normas además vetan la importación de bombillas menos eficientes.
Pero estos requerimientos implican un poco menos de peso que el que tendrían hace unos años, principalmente porque los avances con la tecnología LED y la fabricación han disminuido dramáticamente sus precios y mejorado su calidad. LED que en inglés significa light emitting diode, o diodo emisor de luz en español, es un dispositivo semiconductor que convierte la electricidad en luz.
Entre 2015 y 2020, por ejemplo, el porcentaje de hogares en Estados Unidos que reportaron usar bombillas LED para la mayoría o toda su iluminación subió más de diez veces, de un 4% a un 47%, según la Administración de Información de Energía, una agencia independiente de estadísticas.
¿Deberá deshacerse de todas sus bombillas incandescentes?
Afortunadamente no. Las reglas no afectan a las bombillas bujías que ya tiene. También están exentas aquellas con propósitos especiales, como las que se usan dentro de los hornos.
Pero suponiendo que se deshaga o regale sus bombillas halógenas o incandescentes, reemplazarlas por bujías LED puede ayudarle a ahorrar una buena cantidad dinero.
Mientras las normas refuerzan los cambios existentes de mercado, el Departamento de Energía considera que los consumidores en Estados Unidos pueden ahorrar casi 3,000 millones de dólares anuales en sus facturas de servicios públicos. De igual forma, se proyecta que las reglas podrían reducir las emisiones de carbono por 222 millones de toneladas métricas en los próximos 30 años.