Unas cuatro personas -entre ellas, un padre de familia- han muerto en los últimos seis meses por hacer #boatjumping, un nuevo y peligroso reto viral en la red social TikTok que consiste en saltar de lanchas a gran velocidad, según autoridades locales de Alabama.
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“En los cuatro [casos] que atendimos nosotros, cuando saltaron del barco literalmente se rompieron el cuello. Básicamente fue una muerte instantánea”, explicó el capitán Jim Dennis, del Escuadrón de Rescate de Childersburg, a las afueras de Birmingham (Alabama), en una entrevista con WVTM.
“Es como si cayeras desde una gran altura sobre una acera de hormigón”, explicó Gail Kulp, directora de la Fundación Sea Tow, al ser consultada por WJAR, una estación local de Rhode Island. “El agua no es blanda para aterrizar cuando vas a gran velocidad”, dijo.
Las muertes podían ser evitadas
Las cuatro muertes “eran fácilmente evitables”, explicó Dennis, “estaban haciendo un reto de TikTok en el que vas en un bote a gran velocidad y saltas desde un lado, no te zambulles, saltas con los pies por delante y más o menos te tumbas sobre el agua.
“Es una gran preocupación porque hemos visto esta tendencia emerger en los últimos dos años, pero es algo que tiene que desaparecer”, añadió.
Fallecidos
Un hombre con tres hijos murió en febrero al arrojarse al río Coosa mientras su esposa y otros seres queridos observaban desde su embarcación. “Por desgracia, ella grabó su muerte”, dijo Dennis a la estación local WBMA. Las otras 3 víctimas también eran hombres.
“Creo que la gente, si está siendo filmada con una cámara, creo que son más propensos a hacer algo estúpido porque quieren presumir en frente de sus amigos en redes sociales”, lamentó Dennis.
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“No lo hagas. No vale la pena perder tu vida”, pidió Dennis. “Vas a terminar con el cuello roto, vas a acabar con los huesos rotos”, dijo Kulp, y “si no usas chaleco salvavidas, para cuando el barco regrese a buscarte lo más probable es que te hayas ahogado”.
Retos
Este no es por desgracia el único reto viral en TikTok que ha sido vinculado con fallecimientos. El Blackout Challenge, que consiste en dejar de respirar hasta desmayarse, se ha relacionado con la muerte de al menos 15 niños de 12 años, o menos, según datos recopilados por el servicio de noticias Bloomberg en 2022.
Al igual que otras redes como Facebook o Instagram, TikTok ha sido criticada por la moderación de los contenidos que publican sus usuarios. En un informe difundido en diciembre pasado, Center for Countering Digital Hate, una organización sin fines de lucro que lucha contra la incitación al odio y la desinformación, señaló que TikTok puede “bombardear” a niños con contenidos sobre trastornos alimentarios y autolesiones.
