Los humanos podrían algún día ser atacados por la ‘gripe canina’, una forma mutada de influenza aviar que está evolucionando lentamente. H3N2 se sembró en perros hace casi dos décadas. Puede causar que los perros sufran de secreción nasal y tos y ser mortal en casos extremos.
Desde entonces, se ha establecido en los caninos y ha evolucionado hasta convertirse en un virus específico para perros.
Hallazgo
Pero los investigadores chinos han descubierto signos de que el mismo patógeno ahora puede ser más adecuado para infectar a los humanos. Las muestras de virus de las pruebas tomadas de perros infectados recientemente pudieron reconocer mejor los receptores de células humanas, en comparación con las de hace una década.
Esto facilita que las partículas del virus infecten las células al penetrar la pared o la membrana celular, lo que significa que el virus puede estar un paso más cerca de superar el obstáculo que hasta ahora ha impedido que despegue en los humanos.
Estudio
Los investigadores de la Universidad Agrícola de China en Beijing, dijeron: “Nuestros resultados mostraron que los caninos pueden servir como intermediarios para la adaptación de los virus de la influenza aviar a los humanos”.
Seis perros fueron infectados intencionalmente con cepas H3N2 como parte del estudio. Ninguno murió, en cambio, todos estaban levemente enfermos.
Hasta la fecha, no ha habido un solo caso informado de un ser humano afectado por el virus de la influenza canina en todo el mundo.
Advertencia
Sin embargo, los expertos advirtieron que el estudio muestra la amenaza del “potencial pandémico a más largo plazo” que el H3N2 representa ahora para los humanos.
El profesor James Wood, jefe del departamento de medicina veterinaria de la Universidad de Cambridge, dijo que “Los cambios en el virus canino aparentemente lo están adaptando mejor para transmitirse dentro de los mamíferos, como era de esperar después de un período tan largo en los perros”.
“El virus no parece plantear amenazas de salud particularmente preocupantes para los perros. Uno podría estar más preocupado por el potencial pandémico a largo plazo en otras especies, como los humanos”.