La tormenta invernal en Estados Unidos, denominada como la más feroz en décadas, ha causado la muerte de cerca de medio centenar de personas, 27 de ellas en la ciudad de Nueva York, y dejado a decenas de miles de hogares sin electricidad y a algunos residentes atrapados en sus casas con enormes acumulaciones de nieve.
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De acuerdo al conteo que han hecho varios medios de comunicación, la cifra podría superar los 50 fallecidos y se teme que pueda aumentar, a medida que los equipos de rescate llegan a zonas que han estado aisladas a causa de las nevadas.
Clima
El clima extremo, con nevadas intensas y temperaturas de hasta -48 ºC, provocó la cancelación de miles de vuelos y volvió intransitables muchas carreteras en la ajetreada temporada de viajes por las fiestas de fin de año.
El condado de Erie, en el noroeste del estado de Nueva York, se vio particularmente afectado. La ciudad de Buffalo, segunda mayor del estado, quedó aislada sin que los servicios de emergencia pudieran llegar hasta las zonas más afectadas.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró que la tormenta es la “más devastadora en la larga historia de Buffalo”. Y agregó que ir a los lugares afectados “es como ir a una zona de guerra.
Afectados y fallecidos
Los cuerpos de algunas personas fueron hallados al interior de sus vehículos o atrapados bajo bancos de nieve. Otros decesos ocurrieron en carreteras, muy peligrosas por el suelo congelado y la poca visibilidad.
Los equipos de emergencia del estado hicieron casi 500 rescates, incluyendo la ayuda a dar a luz a un bebé, dijeron las autoridades el domingo por la noche. De hecho, en Buffalo, los vientos y las nevadas fueron tan fuertes que paralizaron los servicios de rescate.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que la nieve acumulada en el Aeropuerto Buffalo-Niagara ascendió a 43 pulgadas (109 centímetros).
