Un antiguo monasterio cristiano que posiblemente data de los años antes de que el Islam se extendiera por la Península Arábiga fue descubierto en una isla frente a la costa de los Emiratos Árabes Unidos, anunciaron funcionarios el jueves.
PUBLICIDAD
El monasterio en la isla de Siniyah, parte del reino de dunas de arena de Umm al-Quwain, arroja nueva luz sobre la historia del cristianismo primitivo a lo largo de las costas del Golfo Pérsico.
Segundo Monasterio
Es el segundo monasterio de este tipo que se encuentra en los Emiratos, con una antigüedad de hasta 1.400 años, mucho antes de que sus extensiones desérticas dieran lugar a una próspera industria petrolera que condujo a una nación unificada que alberga las torres de gran altura de Abu Dabi y Dubái.
Los dos monasterios se perdieron en la historia en las arenas del tiempo, ya que los eruditos creen que los cristianos se convirtieron lentamente al Islam a medida que esa fe se hizo más frecuente en la región.
Cristianos
Hoy, los cristianos siguen siendo una minoría en todo el Medio Oriente, aunque el Papa Francisco llegó el jueves a la cercana Bahrein para promover el diálogo interreligioso con los líderes musulmanes.
Para Timothy Power, profesor asociado de arqueología en la Universidad de los Emiratos Árabes Unidos que ayudó a investigar el monasterio recién descubierto, los EAU son hoy un “crisol de naciones”.
“El hecho de que algo similar estuviera sucediendo aquí hace 1.000 años es realmente notable y esta es una historia que merece ser contada”, dijo.
PUBLICIDAD
Monasterio
El monasterio se encuentra en la isla de Siniyah, que protege los pantanos de Khor al-Beida en Umm al-Quwain, un emirato a unos 50 kilómetros (30 millas) al noreste de Dubái a lo largo de la costa del Golfo Pérsico.
La isla tiene una serie de bancos de arena que se desprenden como dedos torcidos. En uno, al noreste de la isla, los arqueólogos descubrieron el monasterio.
Las dataciones por carbono de las muestras encontradas en la fundación del monasterio datan entre 534 y 656. El profeta Mahoma del Islam nació alrededor de 570 y murió en 632 después de conquistar La Meca en la actual Arabia Saudita.
Vista aérea
Visto desde arriba, el plano del monasterio en la isla de Siniyah sugiere que los primeros fieles cristianos rezaban dentro de una iglesia de un solo pasillo en el monasterio.
Las habitaciones del interior parecen albergar una pila bautismal, así como un horno para hornear pan u hostias para ritos de comunión. Una nave probablemente también albergaba un altar y una instalación para el vino de comunión.
Junto al monasterio se encuentra un segundo edificio con cuatro habitaciones, probablemente alrededor de un patio, posiblemente la casa de un abad o incluso un obispo en la iglesia primitiva.
