El presidente ruso, Vladimir Putin, se reunió con el líder chino, Xi Jinping, en Uzbekistán la semana pasada, el estado de ánimo era notablemente diferente al de su reunión triunfal en Beijing, semanas antes de la invasión rusa de Ucrania.
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No hubo más promoción de su amistad “sin límites” declarada el día inaugural de los Juegos Olímpicos de Invierno. En cambio, Putin admitió que Beijing tenía “preguntas y preocupaciones” sobre su vacilante invasión, en un sutil guiño a los límites del respaldo de China y la creciente asimetría en su relación.
Asociación estratégica
En la lectura china de la reunión, Xi ni siquiera se refirió a la muy anunciada “asociación estratégica” entre Beijing y Moscú, observó Shi Yinhong, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Renmin de Beijing. Fue “la declaración más prudente o más discreta en años” emitida por Xi sobre su relación estratégica, dijo Shi.
El cambio de tono no sorprende dada la serie de humillantes derrotas de Rusia en el campo de batalla, que ha expuesto la debilidad de Putin ante sus amigos y enemigos por igual. Esos contratiempos también llegan en un mal momento para Xi, quien está a solo unas semanas de buscar un tercer mandato que rompa las normas en una reunión política clave.
China y Rusia
Bajo Xi, China ha forjado lazos cada vez más estrechos con Rusia. Xi, que ya enfrentaba problemas internos derivados de una economía en desaceleración y su implacable política de cero covid, necesitaba una proyección de fortaleza, no de vulnerabilidad, en su alianza estratégica respaldada personalmente.
Seis días después, en una escalada desesperada de la devastadora guerra, Putin anunció una “movilización parcial” de ciudadanos rusos en un discurso televisado, e incluso planteó el espectro del uso de armas nucleares.
No se sabe si Putin discutió su planeada escalada con Xi durante sus últimas conversaciones, al igual que sigue siendo una pregunta abierta si Putin le había dicho a Xi sobre su planeada invasión la última vez que se reunieron en Beijing.
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Analistas chinos
Para algunos analistas chinos, los reveses de Putin y la escalada de la guerra ofrecieron a China la oportunidad de alejarse de Rusia, un cambio sutil que comenzó con la reunión de Xi con Putin.
“China no tiene otra opción que (a) mantenerse alejada un poco más de Putin debido a su escalada bélica, su agresión y anexión, y su renovada amenaza de guerra nuclear”, dijo Shi de la Universidad Renmin.
“China no ha querido que este amigo desatento luche. Lo que pueda ser su destino en el campo de batalla no es un negocio manejable en absoluto por China”.
Pero otros son más escépticos. La admisión abierta de Putin de las dudas de Beijing no necesariamente indica una ruptura entre los dos aliados diplomáticos; en cambio, podría ser una forma de que China gane cierto margen de maniobra diplomático, especialmente dado que su apoyo tácito a Rusia ha dañado la imagen de Beijing en Europa, dijo Theresa Fallon, directora del Centro de Estudios de Rusia, Europa y Asia en Bruselas.
“Mi impresión fue que Beijing solo quería un pequeño rayo de luz entre China y Rusia, pero creo que muchos lo han interpretado demasiado”, dijo. “Creo que fue más para una audiencia europea”.
“Para los intereses a largo plazo de China, deben mantener a Rusia a bordo”, agregó Fallon.
Los dos poderes autoritarios están alineados estratégicamente en su intento de contrarrestar a Occidente.
Ambos líderes comparten una profunda desconfianza y hostilidad hacia Estados Unidos, que creen que está empeñado en mantener a raya a China y Rusia. También comparten una visión de un nuevo orden mundial, uno que se adapte mejor a los intereses de sus naciones y que ya no esté dominado por Occidente.
