Un grupo de árboles nativos de los Estados Unidos se encuentra en amenaza a pesar que el país tiene amplios recursos y una flora relativamente bien estudiada, actualmente no existe una lista completa de los árboles nativos. Tampoco existe una evaluación completa y actualizada de las amenazas que actualmente enfrentan los árboles nativos del país.
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Desde el 2017 se inició un proyecto de investigación con el objetivo expreso de documentar los árboles nativos en amenaza. Por extraño que parezca, los investigadores tuvieron que comenzar su estudio definiendo exactamente lo que constituye un árbol.
Listas de arboles
Las listas de verificación de árboles y las bases de datos más completas disponibles a nivel nacional siguen diferentes definiciones de un árbol y varían en las estimaciones del número de especies de árboles nativos de 748 a 1114.
Nnguna de estas definiciones de un árbol coincide con la del Iniciativa de Botanic Gardens Conservation International conocida como Global Tree Assessment, que tiene como objetivo publicar evaluaciones de conservación para todas las especies de árboles del mundo.
“Un árbol es una planta leñosa con un solo tallo, que crece hasta una altura de al menos dos metros; o si tiene varios tallos, entonces al menos un tallo vertical de cinco centímetros de diámetro a la altura del pecho. Con base en esta definición, los investigadores del estudio actual identificaron 881 especies de árboles nativos en los EE.UU.”, define la Global Tree Assessment.
Investigación
Cinco años de investigación se necesitó para producir la primera lista de verificación completas de árboles nativos de los estados contiguos de Estados Unidos, así como el grado en que cada especie está actualmente amenazada.
La investigación fue realizada por científicos de Botanic Gardens Conservation International-US (BGCI-US), Morton Arboretum y NatureServe, en asociación con el Jardín Botánico de los Estados Unidos (USBG) y el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), y en los resultados se publican en la revista Plants People Planet.
