Netflix ha encontrado un filón de oro en los documentales que exponen realidades perturbadoras. En los últimos años, la plataforma ha apostado por producciones que desentrañan las sombras del mundo del espectáculo, las redes sociales y la influencia digital. En esta era hiperconectada, donde la viralidad dicta el éxito y las oportunidades parecen ilimitadas, la fama a temprana edad sigue siendo un arma de doble filo. La diferencia es que hoy, los reflectores no sólo están en los escenarios o los sets de televisión, sino en cada pantalla conectada a internet, dejando a niños expuestos a niveles de presión, explotación y manipulación sin precedentes.
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‘Bad Influence’: el lado oscuro de la fama infantil en redes
‘Bad Influence: The Dark Side of Kidfluencing’, el nuevo documental de Netflix que se estrena el 9 de abril, es una mirada escalofriante a este fenómeno. Dirigido por Jenna Rosher y Kief Davidson, el documental en tres partes revela los oscuros secretos detrás de la fama digital infantil a través de la historia de Piper Rockelle, una influencer que desde los 8 años se convirtió en un fenómeno de YouTube. Sin embargo, detrás del contenido aparentemente inocente y divertido que protagonizaba junto a su grupo de amigos, conocido como ‘The Squad’, se escondía una realidad aterradora de manipulación, abuso y explotación, orquestada por su madre y manager, Tiffany Smith.
¿Quién es Piper Rockelle y qué fue ‘The Squad’?
Piper Rockelle, hoy con 17 años, alcanzó la fama publicando videos en YouTube que incluían bromas, retos y dinámicas con sus amigos, muchos de los cuales también eran jóvenes aspirantes a la fama. ‘The Squad’ era un grupo de niños influencers que generaban contenido juntos, aparecían en videos cruzados y creaban una comunidad de seguidores que sumaba millones. A simple vista, su mundo parecía una fantasía de diversión sin límites y éxito asegurado sin embargo, la verdad detrás de cámaras era otra.
A medida que el tiempo pasaba, exintegrantes del grupo y sus padres comenzaron a notar patrones inquietantes en el comportamiento de Tiffany Smith, la madre de Piper, quien controlaba cada aspecto de sus vidas y carreras. Las denuncias contra ella incluyen manipulación psicológica, presión extrema y hasta abuso físico y emocional. En 2022, 11 exmiembros de ‘The Squad’ presentaron una demanda en su contra, acusándola de haber creado un entorno abusivo y tóxico.
Manipulación y explotación: el otro lado de la fama
El documental de Netflix muestra testimonios de varios de los excompañeros de Piper, quienes revelan cómo Tiffany Smith utilizaba tácticas de manipulación para mantener el control sobre los niños y sus carreras. Algunos de ellos llegaron a mudarse a la casa de Piper, donde su madre manejaba sus horarios, interacciones y contenido con mano de hierro. Según las declaraciones, Smith promovía situaciones incómodas y forzaba dinámicas inapropiadas bajo la justificación de que “el sexo vende”, una estrategia extremadamente cuestionable al tratarse de menores de edad.
Uno de los aspectos más perturbadores del caso es la explotación económica. Con ingresos estimados en hasta $500,000 dólares al mes, Piper Rockelle era una de las influencers infantiles más rentables del mundo digital. Sin embargo, la pregunta que plantea el documental es: ¿a qué costo? El hecho de que niños sean expuestos a millones de seguidores, incluyendo audiencias adultas, sin regulaciones claras, deja en evidencia un vacío legal y ético en la industria de los creadores de contenido infantiles.
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