Hace mucho años el aire en el tenis mundial venía enrarecido: por un lado, los jugadores reclamaban mejores premios y menos torneos, y por el lado de los organizadores, es decir la ATP, la WTA, la Federación de Tenis y los Grand Slams eran más las reuniones que los cambios reales. Eso terminó de cansar a la asociación de jugadores cofundada por Novak Djokovic (PTPA por sus siglas en inglés), que este martes presentó una demanda antimonopolio contra dichas organizaciones.
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La acción legal, que también incluye a la agencia de integridad del deporte, se presentó de manera conjunta en Nueva York, Londres y Bruselas, califica a los organizadores de los torneos de tenis profesional de ser “un cartel”.
¿Qué dice la demanda de la asociación de jugadores de Djokovic?
La presentación en nombre de la Asociación de Jugadores Profesionales del Tenis (PTPA) afirma que las organizaciones que dirigen el deporte tienen “control total sobre los salarios y las condiciones laborales de los jugadores” y que su estructura constituye “violaciones de manual de la ley estatal y federal” que “inmunizan al tenis profesional de las fuerzas del mercado ordinarias y niegan a los jugadores de tenis profesionales y a otros participantes de la industria su derecho a una competencia justa”.
La demanda busca un juicio con jurado y quiere que los jugadores tengan acceso a mayores ingresos.
Argumentan que los organismos que supervisan los cuatro torneos de Grand Slam —Wimbledon, el Abierto de Estados Unidos, el Abierto de Francia y el Abierto de Australia— y otros eventos profesionales “limitaban el premio en dinero que los torneos otorgan y restringen la capacidad de los jugadores para ganar dinero fuera de la cancha”.
¿Cuál es el papel de Djokovic en esta “guerra civil” del tenis?
La PTPA fue fundada por Novak Djokovic y el canadiense Vasek Pospisil en agosto de 2020, con el objetivo de ofrecer representación a los jugadores que son contratistas independientes en un deporte en gran medida individual. Uno de los objetivos que se dejó claro en el camino fue convertirse en una especie de sindicato completo que negocia acuerdos de negociación colectiva como los que existen en los deportes de equipo.
La PTPA busca mejores condiciones y un acuerdo colectivo, similar al que en Estados Unidos tienen la NFL, la NBA, la WNBA, la NHL y las Grandes Ligas del béisbol.
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“Durante los últimos años, la PTPA...ha realizado innumerables esfuerzos para colaborar con los circuitos con la esperanza de lograr un cambio positivo para los jugadores. A pesar de estos esfuerzos y de los intentos de entablar un diálogo constructivo, nos encontramos con resistencia y una falta de acción significativa”, publicó Pospisil en las redes sociales. “Durante demasiado tiempo, los jugadores han sido forzados a aceptar un sistema roto que ignora nuestro bienestar, subvalora nuestras contribuciones y nos deja sin una representación real”.
Aunque es el fundador de la PTPA, Djokovic no es uno de los jugadores que aparecen como demandantes. Sí, en cambio, aparecen los nombres del australiano Nick Kyrgios, de la rumana Sorana Cirstea, de la estadounidense Reilly Opelka y de la china Zheng Saisai.
La PTPA dijo que se reunió con más de 250 jugadores, mujeres y hombres, y una mayoría de los 20 mejores en los rankings de la WTA y la ATP antes de ir a los tribunales.
“El tenis está roto”, dijo el director ejecutivo de la PTPA, Ahmad Nassar, en un comunicado de prensa. “Detrás de la fachada glamorosa que los demandados promueven, los jugadores están atrapados en un sistema injusto que explota su talento, suprime sus ingresos y pone en peligro su salud y seguridad”.
¿Qué buscan los jugadores de la PTPA?
En los principales reclamos de la Asociación de Jugadores Profesionales del Tenis (PTPA) están:
- El sistema de puntos que obliga a jugar ciertos torneos, los más importantes, sin recibir suficiente compensación económica.
- La obligatoriedad para jugar un mínimo de torneos.
- El número limitado de torneos externos al tour en los que se puede participar.
- Las técnicas investigativas de la agencia de integridad (que supervisa el antidopaje y los casos de corrupción), acusadas de ser abusivas y de violar el debido proceso.
- El largo y extenuante calendario, que dura casi todo el año.
A comienzos del año pasado, los organizadores de los Grand Slam intentaron asociarse con los nueve torneos de los Masters 1000 (Indian Wells y Miami, entre ellos) para crear tour más acotado y más lucrativo, similar al calendario de la Fórmula Uno. Los jugadores se mostraron de acuerdo, pero la ATP y la WTA lograron frenarlo.
La demanda de la PTPA revive el temor de que se cree un nuevo tour, tal como cuando el LIV Golf (financiado por Arabia Saudita) se separó del PGA Tour y del European Tour en la “guerra civil” que todavía divide al golf mundial.
Esta es recién la primera batalla de un largo conflicto que cambiará el tenis mundial tal y cual lo conocíamos.
