GINEBRA (AP) — El Manchester City se mantuvo apenas con vida en la Liga de Campeones. El París Saint-Germain rescató con estilo su estatus de equipo de elite. Ambos cuadros de poca historia pero de muchos millones en la actualidad, corrieron el riesgo de sufrir eliminaciones humillantes el miércoles y terminaron agradeciendo el haberse colado entre los 24 conjuntos que participarán en la etapa de eliminación directa.
El viernes, en el sorteo para definir los cruces de la nueva ronda de playoffs para clasificar a octavos de final, los “Citizens” se pueden emparejar con el Real Madrid o con el Bayern Múnich.
La fase inicial reformulada, con una tabla general de 36 equipos, llegó a su fin.
Así clasificó el Manchester City
El City coqueteó con el desastre antes de vencer el miércoles 3-1 al Club Brujas para avanzar a los playoffs.
Los dirigidos por Pep Guardiola se fueron al descanso abajo 1-0 y se encontraban en el 26° puesto de los 36 equipos. Pero reaccionaron con el ingreso del atacante brasileño Savinho para salvar los muebles en el Estadio Etihad.
“En el segundo tiempo nos hemos dejado el alma y el corazón”, dijo el técnico Pep Guardiola, quien vivió una noche de angustia en la banca y recibió una tarjeta amarilla.
Mateo Kovacic niveló el marcador a los 53 minutos y el City volteó el resultado mediante el autogol del defensor central ecuatoriano Joel Ordóñez a los 62. Savinho puso cifras definitivas a los 77.
El City se clasificó al quedar 22° y en los playoffs que se disputarán en febrero podría cruzarse contra el Madrid o el Bayern.
Así clasificó el PSG
Menos sufrido fue el trámite del PSG, que aseguró su lugar entre los 24 mejores tras vapulear a domicilio 4-1 a Stuttgart, al compás de un triplete de Ousmane Dembélé. El equipo de Luis Enrique sacó las garras otra vez después de remontar la semana pasada para vencer 4-2 al City.
El PSG podría vérselas con Liverpool o Barcelona en los octavos de final en marzo si sortea un playoff netamente francés en febrero, ya sea contra Mónaco o Brest.
Así se jugarán las siguientes rondas de la nueva Champions
Solo los ocho primeros avanzaron directamente a los octavos de final: Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter de Milán, Atlético de Madrid, Bayer Leverkusen, Lille, Aston Villa.
Liverpool quedó como líder de la clasificación a pesar de sucumbir con un once alternativo en la visita al PSV Eindhoven, y el Barcelona le escoltó al igualar 2-2 con Atalanta.
Pese a sus victorias en la última fecha, el Madrid y el Bayern tendrán que disputar los playoffs. Con un doblete del brasileño Rodrygo, los merengues vencieron a domicilio 3-0 a Brest y los bávaros dieron cuenta 3-1 de Slovan Bratislava.
Fue una noche sin precedentes en la Liga de Campeones, con 18 equipos en acción simultánea, para completar el nuevo formato de primera fase, que constó de 144 encuentros. No hubo eliminaciones sorpresivas, aunque sí lo fue el orden en que terminaron los equipos.