MELBOURNE (AP) — Un lesionado Novak Djokovic abandonó el viernes su duelo semifinal del Abierto de Australia contra Alexander Zverev, tras perder el primer set. El serbio cayó en el primer parcial por 7-6 (5) en un desempate e inmediatamente caminó al otro lado de la red para claudicar ante el alemán, estrechándole la mano y abrazándolo.
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Luego se vivió una polémica imagen, cuando los aficionados abuchearon mientras Djokovic se dirigía hacia los vestuarios, y el ex número 1 del mundo respondió levantando los pulgares dos veces.
El serbio tuvo una relación tensa con el público casi durante todo el torneo.
“Por favor, no abucheen a un jugador cuando sale por lesión. Sé que todos pagaron por entradas, pero tienen que entender: Novak Djokovic es alguien que le dio absolutamente todo de su vida a este deporte durante los últimos 20 años”, dijo Zverev tras el duelo.
¿Por qué se retiró Djokovic?
“Estaba cada vez peor”, reconoció Djokovic en la conferencia de prensa, al referirse a un dolor de pierna. “Sabía que, si ganaba el primer set, iba a ser un recorrido cuesta arriba”.
El serbio, quien aspiraba a su 11º campeonato en el Abierto de Australia y a ampliar su récord con 25 títulos de Grand Slam en total, se lesionó la pierna izquierda durante su victoria en cuartos de final sobre el español Carlos Alcaraz.
Fue desgastante, y lo habría sido más, incluso sin lidiar con una dolencia. Djokovic compareció con un vendaje en el muslo izquierdo, recordatorio de las malas condiciones en las que había terminado el duelo ante Alcaraz, luego de lastimarse en el primer parcial.
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“No le pegué a la pelota desde el partido contra Alcaraz hasta aproximadamente una hora antes del duelo de hoy”, relató Djokovic. “Hice todo lo posible para gestionar básicamente el desgarro muscular que tenía. La medicación y supongo que el vendaje y la fisioterapia ayudaron en cierto grado. Pero hacia el final de ese primer set simplemente comencé a sentir más y más dolor. Fue demasiado para mí. Es un final desafortunado, pero lo intenté”.
Se preguntó a Djokovic, de 37 años, si ésta pudo ser su última aparición en el Melbourne Park. “Es posible. Quién sabe”, respondió. “Simplemente tengo que ver cómo resulta la temporada. Quiero seguir”.
¿Quiénes jugarán la final del Abierto de Australia?
Zverev (2° preclasificado), alcanzó su primera final en Melbourne Park y se enfrentará al ganador al italiano Jannik Sinner (primer clasificado y campeón defensor), quien venció al estadounidense Ben Shelton sin despeinarse por 7-6, 6-2 y 6-2.
El alemán no registra títulos de Grand Slam y sí dos subcampeonatos, en el US Open 2020 y el año pasado en Roland Garros.
