LeBron James cumplió 40 años este el lunes, y la gran figura de Los Angeles Lakers se sumó a un pequeño grupo de jugadores que han estado en la NBA con cuatro décadas. ¿Cuánto tiempo más estará en la principal liga de baloncesto del mundo?
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Esa respuesta se la hacen en los camarines después de cada partido y el “rey LeBron” todavía no entrega una respuesta, pero a esta altura no le quedan mucho más hitos por cumplir: fue campeón con Heat, Cavaliers y Lakers; es el jugador con más puntos de la historia de la NBA; también fue campeón olímpico con el Team USA, y hace una semanas cumplió el sueño de jugar junto a su hijo Bronny.
Por lo tanto en cualquier momento podría llegar el esperado -y temido- anuncio.
Este es un vistazo a algunos hitos estadísticos para jugadores en sus 40 en la historia de la NBA:
Anotar 40 a los 40
Solo un jugador ha tenido un partido de 40 puntos tras cumplir 40 años en la historia de la NBA. Ese hito pertenece a Michael Jordan.
El 21 de febrero de 2003, cuatro días después de cumplir 40 años, Jordan anotó 43 puntos para Washington Wizards en la victoria de 89-86 sobre los New Jersey Nets.
Solo ha habido siete juegos de 30 puntos o más por jugadores después de cumplir 40 años: Jordan tiene cuatro de ellos, mientras que Kareem Abdul-Jabbar, Karl Malone y Dirk Nowitzki tienen uno cada uno.
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Puntos totales
James va a subir en esta lista.
Sin contar a Tim Duncan y Danny Schayes, quienes jugaron en los playoffs a los 40, pero nunca un partido de temporada regular, solo 29 jugadores han anotado en la NBA después de su cumpleaños número 40.
Y ocho de esos jugadores, Juwan Howard, Charles Jones, Rick Mahorn, Charles Oakley, Bob Cousy, Jamal Crawford, Nat Hickey y Joe Johnson, anotaron no más de 21 puntos en total después de cumplir 40 años. James podría superarlos a todos en un solo juego.
Kareem Abdul-Jabbar tiene la mayor cantidad de puntos después de cumplir 40: 1.941.
LeBron no será el más viejo
James es el jugador más viejo en la NBA en este momento, pero probablemente es seguro decir que no establecerá el récord como el más viejo en la historia de la NBA. Tendría que jugar seis años más para hacerlo.
El hombre más viejo en jugar en un juego de la NBA fue Nat Hickey, quien participó en dos juegos con los Providence Steamrollers el 27 y 28 de enero de 1948 dos días antes de cumplir 46 años.
40 en las finales
Ha habido solo un jugador en las últimas dos décadas en disputar un juego de Finales de la NBA en sus 40. Udonis Haslem de Miami, quien estaba a dos días de cumplir 43 años cuando disputó la serie por el título ante Denver en el 2023.
Antes de él, el cuarentón más reciente en las finales fue Karl Malone en 2004.
¿Quién sigue?
Después de James, el próximo jugador de la NBA en cumplir 40 será Chris Paul de San Antonio Spurs, quien alcanza el hito el 6 de mayo. Probablemente tendría que ser parte de una carrera de playoffs de segunda ronda para jugar a los 40 esta temporada.
Taj Gibson de Charlotte Hornets cumple 40 años el 24 de junio, por lo que tendría que regresar la próxima temporada para jugar a esa edad.