El reinante novato del año de la NBA. El vigente jugador defensivo de la liga. La primera, segunda y sexta selección general en el Draft de este año. Todos tienen algo en común: son franceses.
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Victor Wembanyama de los San Antonio Spurs es el reinante novato del año; Rudy Gobert de Minnesota ha sido el jugador defensivo del año en cuatro ocasiones y la afluencia de talento francés está lista para empezar a escalar esta temporada con la primera selección del draft, Zaccharie Risacher de los Atlanta Hawks; la segunda selección, Alex Sarr de los Washington Wizards, y el sexto Tidjane Salaün de los Charlotte Hornets.
¿Por qué los franceses destacan en la NBA?
“No es solo Francia, es España, es Italia, es Alemania, todos estos sitios, Australia”, dijo el entrenador de los San Antonio Spurts, Gregg Popovich. “Algunos de estos muchachos comienzan a los 13, 14, 15 años, y luego llegan a estos clubes. Dejan a sus familias y se marchan a los clubes. Asisten al colegio en la mañana y juegan baloncesto por la tarde. Además, aprenden habilidades individuales, ellos aprenden habilidades de equipo, cómo jugar. Es una cosa seria. Ellos aman el juego tanto como nosotros acá. Tienen buenos entrenadores y al pasar el tiempo, ahí tienes”.
La luz global del baloncesto brilla sobre Francia desde hace un tiempo.
Estados Unidos barrió con las medallas de oro en la rama femenina, y la masculina en los Juegos Olímpicos de París, derrotando a Francia en ambas finales. Ninguna de las victorias fue fácil: el equipo masculino estadounidense tuvo un partido de tres puntos hasta en los instantes finales, y el conjunto femenino ganó el oro por un punto de diferencia.
“Ha sido grandioso. Muy grandioso”, dijo Risacher, en perfecto inglés, sobre adaptarse a la vida en Atlanta. “Es un ajuste por hacer, pero definitivamente que es algo muy bueno para hacer. Digo, tengo 19 años y cuento con la oportunidad de hacer mucho en mi vida. … Estoy super emocionado, super contento”.
Las comparaciones entre Risacher y Wembanyama serán inevitables: ambos franceses, ambos como primera selección del draft nada menos que en años consecutivos. Es algo de lo que han hablado los Hawks, y esperan que este año no sea algo de lo que contenga a su primer selección.
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¿Cuándo comienza la temporada 2024-2025 de la NBA?
El nuevo campeonato de la principal liga de baloncesto a nivel mundial comienza el 22 de octubre, cuando los campeones Boston Celtics reciban en el Garden a los New York Knicks (8.30 pm), uno de los quintetos que podría amenazar su dominio en la Conferencia Este.
Luego, los Lakers podrían hacer historia cuando, ante los Timberwolves, hagan jugar por primera vez a un padre con un hijo. Eso si es que Bronny James recibe minutos para estar en cancha junto a LeBron.
