La llegada del dominicano Juan Soto en el receso previo a esta campaña se pactó con el objetivo de colocar a los New York Yankees de vuelta en la cima de las Grandes Ligas del béisbol. Están a un paso de volver a conseguirlo.
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Soto conectó un home run de tres carreras cuando había dos outs en la parte alta de la décima entrada y Nueva York avanzó a su 41ª Series Mundiales y la primera en 15 años, al vencer el sábado 5-2 a los Cleveland Guardians en el quinto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
El equipo más grande del béisbol regresa al escenario principal de octubre.
“Estamos justo en el lugar al que pertenecemos”, dijo Brian Cashman, gerente general de los Yankees y artífice del trueque que permitió la llegada del dominicano Soto, en un canje de siete jugadores con San Diego en diciembre.
Los Yankees intentarán ganar su 28° título, contra los New York Mets o Los Angeles Dodgers. El sexto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional es el domingo en California.
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El tercer juego apretado en el mismo número de noches en el Progressive Field se fue al décimo inning. Austin Wells recibió una base por bolas con un out y el mexicano Alex Verdugo siguió con un rodado al relevista venezolano Andrés Giménez, cuyo suave lanzamiento a la base fue soltado por su compatriota, el shortstop Brayan Rocchio, para un error.
Hunter Gaddis ponchó al venezolano Gleyber Torres y puso a Soto en cuenta de 1-2 antes de que el jardinero de los Yankees enviara un batazo por encima de la pared del jardín central. El dominicano bailó por la línea de primera base y se detuvo para celebrar con sus compañeros de equipo antes de completar su recorrido.
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“Solo me decía a mí mismo, ‘Lo tienes dominado. Lo tienes dominado. Él no tiene nada’”, relató Soto, quien se unió a su actual manager Aaron Boone como los únicos Yankees que han pegado home run en una victoria que ha asegurado ganar una serie en innings extra.
El cerrador de los Yankees Luke Weaver sacó los últimos tres outs.
Soto, de 25 años, es elegible para declararse agente libre este invierno. “Recontraten a Soto”, corearon algunos fanáticos de los Yankees en la celebración posterior al encuentro. El astro estaría en condiciones de firmar hasta por unos 600 millones de dólares. Y su batazo heroico del sábado habría reforzado su posición en las negociaciones.
Giancarlo Stanton, quien temprano conectó un cuadrangular de dos carreras, fue nombrado el MVP de la Serie de Campeonato. Los Yankees lograron superar en la serie 4-1 a los Guardianes.
