Los primeros 60 minutos de fútbol americano para los 32 equipos de la NFL en la nueva temporada permite pasar a la práctica muchas cosas que se escribieron en las semanas previas y poner en contexto varias de las expectativas.
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Es cierto. No hay que sobrerreaccionar pero esta primera fecha dejó algunas confirmaciones y muchas dudas.
Los dos grandes candidatos sortearon duras pruebas
Kansas City Chiefs aparecía en la pretemporada como el favorito para ganar nuevamente el Super Bowl y lograr un inédito tercer título consecutivo, y el jueves pasado, en el partido inaugural del campeonato cargado de ceremonias, confirmó sus pergaminos ante un rival muy difícil como los Ravens de Lamar Jackson. Fue un triunfo difícil 27-20, pero la genialidad ofensiva de Andy Reid parece no tener límites y convirtió en figura al novato Xavier Worthy, receptor que fue selección de primera ronda en el pasado Draft.
El otro candidato son los San Francisco 49ers., el equipo más fuerte de la Conferencia Nacional, lo que anticipa un escenario teórico en que se repetirían los equipos que llegaron al último Super Bowl, algo que no ocurre (y que fue la única vez en la historia) desde que Dallas Cowboys y Buffalo Bill se enfrentaron consecutivamente en las finales de las temporadas 1992 y 1993.
Los “Mineros” también tuvieron una dura visita -al menos en la teoría- pero en Monday Night Football le ganaron con contundencia 32-19 a los New York Jets de Aaron Rodgers.
Los equipos que quedaron en deuda tras la primera fecha
Los Jets aparecen -o aparecían- como los candidatos para ganar la División Este de la AFC gracias al regreso de Aaron Rodgers quien no pudo jugar la temporada pasada, pero no se vieron productivos ofensivamente y dejaron muchas dudas intentando controlar a los 49ers., que no contaron con el corredor estrella Christian McCaffrey.
Más dudas dejaron los Cincinnati Bengals, que fueron sorprendidos en casa 16-10 por los New England Patriots y donde Joe Burrow se vio limitado a 164 yardas.
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Los Atlanta Falcons no aparecen como candidatos al título, pero con la llegada de Kirk Cousins apuestan a dar un salto adelante y al menos ganar la División Sur de la NFC. Nada de eso se vio en la derrota 18-10 ante los Pittsburgh Steelers, que tuvieron que recurrir al suplente Justin Fields ante una lesión de Russell Wilson.
¿Cómo les fue a los quarterbacks novatos?
Tres mariscales de campo que fueron seleccionados en la primera ronda del último Draft debutaron en la Semana 1 de la NFL y a ninguno le fue bien.
Hay muchísimas expectativas en Chicago con Caleb Williams, la primera selección, pero el quarterback de USC mostró pocos aciertos y muchos errores ante los Titans. Por suerte para él, la defensa y los equipos especiales fueron clave para dar vuelta el partido y ganar 24-17.
Peor le fue a Box Nix con los Denver Broncos (perdieron 26-20 ante los Seattle Seahawks) y a Jayden Daniels con los Washington Commanders (perdieron 37-20 ante Tampa Bay Buccaneers).
Brasil pasó la prueba y la NFL volvería en 2025
Los Philadelphia Eagles vencieron en un muy entretenido partido 34-29 a los Green Bay Packers, pero lo más importante es que hicieron historia ya que fue el primer encuentro de la NFL en Brasil y Sudamérica.
Y si bien los jugadores tuvieron problemas para agarrarse bien al pasto del Arena Corinthians de Sao Paulo, el ambiente de los hinchas y la fiesta en el estadio parecen asegurar una fecha para Brasil en 2025, tal como lo desea el comisionado Roger Goodell.
Es más, de acuerdo a los deseos de expansión de la NFL, la próxima temporada se jugarían siete partidos oficiales fuera de Estados Unidos: Londres (3), Alemania, Brasil, Madrid (primera vez) y Ciudad de México (que regresaría al calendario).
