ÁMSTERDAM (AP) — Ocho años después de llevar a Holanda a las semifinales en Brasil, Louis van Gaal vuelve a la Copa Mundial con otra oportunidad de darles su primer título.
El genio táctico y liderazgo de Van Gaal serán esenciales para un equipo que se despidió en los octavos de final del Campeonato Europeo el año pasado con su predecesor, Frank de Boer.
Holanda, tres veces subcampeona mundial, quedó en el Grupo A junto al anfitrión Qatar, Ecuador y Senegal.
La Oranje mantiene un invicto de 15 partidos desde que el estratega de 71 años asumió las riendas del equipo por tercera vez tras la renuncia de De Boer, apuntándose un par de victorias ante Bélgica para clasificarse a las semifinales de la Liga de las Naciones.
Van Gaal levantó al equipo pese a que reveló en abril que recibía tratamiento por un agresivo cáncer de próstata.
El técnico cuenta con un enorme caudal de experiencia. Condujo a un juvenil Ajax a la conquista de la Liga de Campeones en 1995, y además dirigió a Barcelona, Bayern Múnich y Manchester United.
El momento sobresaliente de su dilatada carrera en los banquillos fue la decisión de poner el arquero suplente Tim Krul en el último minuto del alargue del duelo de cuartos de final del Mundial de 2014 contra Costa Rica y empatados 0-0.
Krul tapó dos penales en una definición que se inclinó 4-3 a favor de los neerlandeses para avanzar a las semifinales, instancia en la que sucumbieron ante Argentina — también por penales, pero con Jasper Cilleson de arquero.
Van Gaal también ha criticado abiertamente el que Qatar sea sede de un Mundial, definiéndolo como una “absurda” decisión que obedeció a intereses comerciales.
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¿QUIÉN ATAJA?
Pese a su aportación en 2014, Krul no asoma en la lista de Van Gaal para el Mundial de Qatar. Pero Cillessen, de 33 años y ahora atajando con el NEC Nijmegen tras hacerlo con Ajax, Barcelona y Valencia, entraría en la convocatoria.
Si bien Van Gaal tiene prácticamente definido el once titular, la duda está en el primer portero.
Las otras opciones son Remko Pasveer, quien tiene 38 años y ataja para Ajax, además de Justin Bijlow (Feyenoord) y Mark Flekken (Friburgo).
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LA FORMACIÓN
El eterno debate en Holanda es si la selección seguirá fiel a la tradicional formación de cuatro zagueros, tres volantes y tres delanteros.
Renunciar el 4-3-3 fue uno de los factores que fueron en contra de De Boer en la Euro 2020, pero no esperen que Van Gaal restablecerá el esquema que el futbolista holandés se sabe de memoria desde la niñez.
Van Gaal ha estado ensayando con tres zagueros, cuatro volantes, dos delanteros y un jugador suelto detrás de los atacantes — el típico enlace. Afirma que “un oponente siempre tiene que adaptarse”.
Pero Van Gaal mantendrá a los rivales en ascuas en Qatar y siempre buscará patear el tablero, incluso en pleno partido.
El esquema “dependerá de las virtudes del rival”, dijo al canal de televisión NOS.
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MEMPHIS
Memphis Depay fue una de las figuras que se dio a conocer en el Mundial de Brasil. Hoy en día, es el suplente de Robert Lewandowski en el Barcelona.
Van Gaal ha dicho en el pasado que prefiere convocar a jugadores que son titulares en sus clubes. Hará la excepción con Depay, quien se encamina a convertirse en el máximo goleador de la selección.
Su último tanto, contra Gales en junio, le dejó con 42 como internacional, empatado en el segundo lugar histórico junto a Klaas Jan Huntelaar. Robin van Persie lidera con 50 dianas.
“Siempre es importante jugar... y lo hago menos en años recientes”, dijo Depay a NOS en septiembre.
Pero el delantero da por descontado que estará afilado para el debut contra Senegal el 21 de noviembre.
“Lo dejo todo en los entrenamiento para demostrar que merezco la convocatoria y ser importante para mi país”, dijo.